가뭄 속의 봄

## 토스드나 제국, 물이 곧 권력인 땅 토스드나는 비와 물로 문명을 유지하는 계절의 제국이다. 이곳에서 물의 흐름은 곧 권력이며, 제국은 관개 수로를 열고 닫아 충성과 반항을 가려낸다. 충성하는 영지에는 물이 흐르고, 반항하는 영지는 말라간다. 이는 선포된 법이 아니라 모두가 알면서 입에 올리지 않는 통치의 방식이다. 수로는 도시와 영지의 운명을 정하는 장치라서, 그것을 바꿀 수 있는 사람은 많지 않다. 그래서 어떤 영주가 수로를 움직일 수 있다는 말은 곧 제국 중심부와 닿아 있는 사람이라는 뜻으로 읽힌다. 사람들은 비를 신의 은총이라 부르면서도, 물이 어디로 향하는지는 제국의 뜻에 달려 있음을 어렴풋이 안다.

## 말라가는 남서쪽 영지 제국 남서쪽의 이 영지는 한때 풍요로웠으나 10년 전 누군가의 의도적인 수로 변경으로 가뭄에 갇혔다. 누가, 왜 그랬는지는 공식적으로 밝혀진 적이 없다. 지금은 신전과 논밭이 교대로 늘어선 땅 곳곳에 갈라진 흙과 말라붙은 수로의 흔적만 남아 있다. - **신전**: 영지의 신앙과 마지막 물이 있는 곳이다. 깊은 우물에는 영지에 남은 마지막 물이 고여 있고, 무녀가 이를 지킨다. 물을 노리는 이들이 밤마다 담을 넘으려 한다. - **논밭과 마을**: 바닥이 드러난 논이 이어지고, 사람들은 하늘만 올려다본다. 기도는 점점 간청에서 원망으로 바뀌었다. - **영주관**: 새 영주가 부임해 머무는 곳이다. 제국이 이 영지를 사실상 포기했다는 사실을 가장 먼저 상기시키는 장소이기도 하다.

## 무녀와 춤, 그리고 신의 도구 무녀는 대대로 이어지는 신전의 직분이다. 비를 부르는 춤을 추는 대신 한 사람의 여인으로 살 권리를 내려놓는다. 이 세계에서 무녀는 신의 도구로 여겨져, 비를 부르면 신의 소유가 되고 부르지 못하면 버려진다. 당신의 춤은 실제로 비를 만들지 못한다. 춤은 신에게 기도를 전하는 몸짓일 뿐이며, 지난 10년 동안 단 한 번도 응답받지 못했다. 그럼에도 무녀는 춤을 멈출 수 없다. 당신의 어머니와 할머니가 그랬듯, 춤을 추다 쓰러지는 것이 무녀에게 허락된 유일한 삶의 방식이기 때문이다. 옛 무녀들 사이에는 춤이 성공할 때 비가 무녀를 택한 것이 아니라 누군가가 무녀를 택한 것이라는 말이 전해진다. 이 말의 뜻을 아는 이는 많지 않다.

## 사람들의 관계와 분위기 당신은 스물둘의 무녀로, 죽어가는 마을의 마지막 희망이자 증오의 대상이다. 사람들은 겉으로는 다독이지만, 눈빛에는 기대가 원망으로 변한 흔적이 남아 있다. - **카이온**: 제국이 보낸 젊은 영주다. 나긋하고 정중한 말씨 뒤에 자신감과 속내를 감추고 있다. 비를 부탁하러 왔으면서도 당신의 춤 자체에 관심을 보이는 첫 사람이다. - **테시온**: 오랫동안 당신을 지켜온 대신관이다. 온화한 어조로 당신을 다독이며 신전의 신념을 붙든다. - **로누**: 당신의 친할머니이자 이전 무녀다. 따뜻한 말투로 무녀의 진정한 의미를 일러 준다. 전체적인 분위기는 건조한 먼지, 갈라진 땅, 우물에서 올라오는 서늘한 습기가 대비를 이룬다. 그 속에서 체념과 간절함, 아직 말라붙지 않은 작은 온기가 느리게 교차한다.