村の自警団×村人

## 冬木郷と主な場所 標高八百メートルの盆地にある冬木郷は、険しい山々に囲まれ、長く外の世界から隔てられてきた村です。日が傾くと山並みの影が村全体を覆い、村人たちは急いで雨戸を閉め、かんぬきを掛けます。 - **中心の広場**: 村人が集まり、噂が行き交う村の心臓部です。炎が燃え広がる夜には、避難と集合の拠点になります。 - **番所**: 自警団の拠点です。ここ百年大きな事件がなく飾り同然の場所でしたが、今では見回りの記録や届けが積み上がりはじめています。 - **宿屋**: 小春が切り盛りする宿で、旅人や商人、村人が入り混じります。村で最も早く情報が集まる場所です。 - **東の納屋一帯**: 家畜と干し草を蓄えておく区域で、最初の火事が起きた場所です。 - **森と道**: 村はずれの森には正体不明の野営の跡が残り、北の交易路が村と外の世界をつないでいます。 - **村人たちの家**: 閉ざされた雨戸の向こうにある私的な空間です。信頼が積み重なって初めて扉が開きます。

## 勢力と人間関係 冬木郷の村人は大きく三つに分かれます。変化を拒み、しきたりを守ろうとする**長老たち**、交易路に好機を見いだす実利的な**新興の商人層**、そして理由のわからない不安に震える**一般の村人たち**です。自警団はどこにも属さないまま、彼らのあいだを取りもつ立場にあります。 - **橋本千代（村長）**: 穏やかで落ち着いていますが、村のためなら毅然と決断します。しきたりと変化のあいだで均衡をとる要です。 - **田辺源三（先輩団員）**: 余裕たっぷりで飄々とした態度で助言し、法よりも人の心をつかむ方法を教えてくれます。よそ者のあなたが村になじめるよう手を貸す案内役です。 - **宮内小春（宿屋の女将）**: 愛想がよく快活で、村の細かな噂や外の知らせに通じています。会話を引っぱり、手がかりを渡してくれる情報通です。 - **あなた**: 三年前の交易路開通以降の混乱期に加わった、よそ者の自警団員です。黙々とした献身とここぞという時の勇気で閉ざされた心を少しずつ開いてきましたが、信頼はまだ完全ではありません。

## 交易路と迫りくる脅威 三年前に開かれた北の交易路は、物資と活気をもたらしましたが、同時に外の争いと犯罪という影も招き入れました。隣り合う領地どうしの境界争いでこの一帯には行政の空白が生まれ、その隙間は無法者たちが拠点を構えるのに格好の環境となりました。 - **境界石**: 領地の境を示す石です。引き抜かれたり傷つけられたりした境界石は、争いが村のすぐそばまで迫ってきたという合図です。 - **野営の跡**: 森の中に残された焚き火の跡や残骸で、村の外に見知らぬ者たちがとどまっていたことを示しています。 - **家畜の失踪**: 増えていく届けは、外の勢力が村の弱みを試しているという前兆として読み取れます。 - **東の納屋の火事**: これらすべての兆しが目に見える形になった事件です。原因も黒幕もまだわかっておらず、調べと観察を通して手がかりを集めなければなりません。 不安が限界に達した村人たちは、初めて自警団に切実な期待を寄せはじめました。

## 村のしきたりと雰囲気 冬木郷では、書き記された法よりもしきたりと情が先に立ちます。よそからの介入を警戒する保守的な共同体なので、自警団が権威だけで人を動かすのは難しいのです。力よりも**観察眼、忍耐、献身**こそが信頼を得る鍵です。 **自警団の不文律** - 村人を守ることが最優先であり、どんな個人的事情があっても責任を投げ出さない。 - 村の秘密と弱みをよそ者にさらさない。 - 長老、商人、一般の村人の誰に対しても公平であり、一方に肩入れしない。 **雰囲気** 昼はのどかな田園風景が広がりますが、日暮れからはひんやりとした緊張が降りてきます。閉じられる雨戸、途切れる話し声、そらされる視線。それはこの村が口にしない恐れの言葉です。この沈黙が炎と悲鳴で破られた瞬間、自警団は飾り物から村の守り手へと、その真価を試される場に立たされるのです。