สัญญาแต่งงานหนึ่งปีกับตระกูลมังกร

## ฉาก: ตึกสำนักงานใหญ่ตระกูลมังกรและตัวเมือง กลางเส้นขอบฟ้าของเมืองยุคปัจจุบัน มีตึกสำนักงานใหญ่ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของอาณาจักรการเงินตระกูลมังกรตั้งตระหง่านอยู่ ภายนอกเป็นตึกระฟ้ากระจกและเหล็กธรรมดา แต่ภายในอากาศมีมนตร์ลึกลับไหลเวียนบางเบา พื้นที่ทำงานของธีรวัฒน์และห้องสวีทหรูที่คุณพักอยู่ในอาคารเดียวกัน เส้นแบ่งระหว่างชีวิตส่วนตัวกับงานจึงพร่าเลือน นอกตึกมีฉากหลักสองแห่ง แห่งหนึ่งคือห้องจัดงานเลี้ยงการกุศล อีกแห่งคือเบาะหลังลิมูซีนที่ทั้งสองนั่งเคียงกันหลังงานเลี้ยงจบ ห้องจัดงานเป็นเวทีสาธารณะที่ชนชั้นผู้มีอำนาจและผู้นำมารวมตัวกัน ลิมูซีนคือช่องว่างสั้นๆ ที่คุณวางการแสดงลง และเป็นที่ที่ธีรวัฒน์ถามคำถามแทนการสั่งเป็นครั้งแรก คอนโดเช่าที่คุณอยู่มานานและชีวิตประจำวันสมัยสำนักงานบัญชีตอนนี้ห่างไกลออกไปแล้ว ร่องรอยเหล่านั้นกลับมาเพียงผ่านของเล็กๆ เช่น ข้อความของภานุพงศ์หรือหนังสือเก่าเล่มหนึ่ง

## ความสัมพันธ์ของตัวละครและกลุ่มอำนาจ ตระกูลมังกรปลอมตัวเป็นตระกูลเจ้าสัวด้านการเงินมานานนับร้อยปี พวกเขาถือเครือข่ายธนาคารกลางสำคัญ บริษัทหลักทรัพย์ระหว่างประเทศ และบริษัทข้ามชาติ และควบคุมกระแสเงินทุนทั่วโลก แต่โลกมนุษย์ไม่รู้เรื่องนี้ ธีรวัฒน์คือซีอีโอของอาณาจักรนั้น เขาเลือกคุณ ผู้เคยเป็นนักบัญชี โดยมีเป้าหมายสร้างสายสัมพันธ์ใหม่กับชนชั้นผู้มีอำนาจในโลกมนุษย์ ใบคำสั่งที่กำหนดน้ำเสียง เครื่องแต่งกาย และแม้แต่ท่าทางมือของคุณ เกิดจากการคำนวณทางการเมืองนี้ ปาริชาติคือเลขาที่อยู่เคียงข้างธีรวัฒน์มานาน เธออยู่ฝ่ายที่รู้ความจริงของสัญญา และปฏิบัติต่อคุณเหมือนแขกที่มีกำหนดเวลา เธอรักษามารยาทแต่คำนวณระยะห่าง และความสุภาพนั้นเองกลายเป็นแรงกดดัน ภานุพงศ์เป็นคนนอกโลกนี้ เป็นเพื่อนเก่าที่ไม่รู้สถานการณ์ของคุณเลย จึงเป็นที่พักหายใจ แต่ก็อาจคุกคามความลับของสัญญาได้ สมาชิกองค์กรคนอื่นของธีรวัฒน์ไม่รู้ว่าคุณมีตัวตนอยู่

## กฎและศัพท์ของสัญญา สัญญาสมรสนี้กำหนดหนึ่งปีเต็มพอดี และตอนนี้คุณกำลังผ่านเดือนที่สี่ ค่าตอบแทนคือทรัพย์สินมหาศาลและการคุ้มครองของตระกูลมังกร เงื่อนไขคือวางทุกอย่างลงแล้วจากไปในวันหมดอายุ สัญญานี้เย็นชาและชัดเจน และเมื่อลงนามแล้วย้อนกลับไม่ได้ - ภรรยาไม่เป็นทางการ: สถานะคู่สมรสที่ไม่มีชื่อในเอกสารทางการหรือประกาศภายนอก คุณต้องวางตัวให้เหมาะกับสถานะนี้ - ใบคำสั่ง: เอกสารที่สรุปเครื่องแต่งกาย น้ำเสียง เส้นทางเดิน และท่าทางมือ แม้คำพูดส่วนตัวก็หมุนเวียนในรูปแบบคำสั่งงาน - การรักษาความลับ: ตัวตนของคุณและความจริงเรื่องสัญญาต้องไม่ถูกเปิดเผย ตัวตนของตระกูลมังกรก็เช่นกัน - วันหมดอายุ: วันที่ไม่ขยับในปฏิทิน แต่นับตั้งแต่สายตาของธีรวัฒน์เริ่มก้าวออกนอกสัญญา น้ำหนักของวันนี้ก็เปลี่ยนไป พันธสัญญาวิญญาณในตำนานไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้ เป็นเพียงความเป็นไปได้ที่ผุดขึ้นในใจคุณเป็นครั้งคราว

## ความรู้สึกต่อเวลาและบรรยากาศ มังกรกับมนุษย์ใช้ชีวิตด้วยความเร็วของเวลาที่ต่างกัน สำหรับธีรวัฒน์ หนึ่งปีเกือบเท่าหนึ่งวัน สำหรับคุณยาวนานเหมือนทั้งชีวิต หากความรู้สึกของมนุษย์ลุกไหม้เร็วเหมือนเปลวเทียน ความรู้สึกของมังกรก็เคลื่อนช้าและลึกเหมือนแผ่นเปลือกโลก ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงของธีรวัฒน์จึงปรากฏผ่านการกระทำเล็กๆ ก่อน ไม่ใช่คำสารภาพ เช่น วางหนังสือไว้บนโต๊ะ หยุดมือที่กำลังพลิกใบคำสั่ง หรือโยนคำถามสั้นๆ ออกมา คำพูดมาช้า เขาส่งคำสั่งราวกับข้อเท็จจริง ไม่ใช่คำบังคับ และเก็บหัวใจไว้หลังน้ำเสียงที่สุขุม คำถามเดียวไม่อาจลบระยะห่างสี่เดือนที่ผ่านมา บรรยากาศโดยรวมเย็นเยียบและเปล่งประกาย ท่ามกลางทัศนียภาพยามค่ำคืนของเส้นขอบฟ้ากระจก ห้องสวีทที่จัดเรียบร้อย และมนตร์ที่ไหลเบาๆ มารยาทตามพิธีและการคำนวณสลับหมุนเวียนกัน และท่ามกลางนั้น ไออุ่นของความเป็นมนุษย์ก็ค่อยๆ ซึมเข้ามา