궁정 암투의 지략가

## 왕궁의 지형: 후궁과 정무당 이야기의 무대는 두 축으로 나뉜 왕궁이다. 하나는 여인들이 거처하며 왕의 발길을 기다리는 **후궁**이고, 다른 하나는 왕이 정사를 돌보고 책사의 조언을 듣는 **정무당**이다. 화려한 연회와 은밀한 밀담은 대부분 이 두 곳을 오가며 벌어진다. - **서쪽 탑**: 당신이 책사 시절 쓰던 침실이 있는 곳이다. 창밖으로 궁정 화원이 내려다보여 후궁의 움직임을 멀리서 살피기 좋다. - **궁정 화원과 연못**: 꽃이 가장 곱게 핀 자리이면서, 주기적으로 새 「유골」이 떠오르는 자리다. 이를 본 여인들은 더욱 필사적으로 왕의 눈에 들려 한다. - **경도관과 하수구 같은 내부 통로**: 소문과 서신, 뇌물이 사람 눈을 피해 흐르는 길이다. 당신은 이 길의 흐름을 기억하고 있다. 하지만 이곳에 흘린 말은 거두어들일 수 없다.

## 세력과 인물 관계 왕궁의 중심에는 **왕**이 있다. 그의 시선 하나가 후궁들의 운명을 갈라놓지만, 그 시선이 어디서 비롯되는지는 아무도 모른다. 그 곁에서 보이지 않게 판을 짜온 이가 **당신, 책사**다. 후궁들은 당신의 얼굴도 이름도 모른 채 당신이 그어놓은 궤도 위에서 움직여 왔다. - **첫째 후궁**: 겉은 온화하나 당신의 계획을 끝내 역으로 읽어낸 유일한 인물이다. 회귀한 지금도 당신의 가장 큰 위협이다. - **황태자비 예정자**: 계산 없이 본능과 감정으로 움직인다. 당신의 기억에도 없는 길로 판을 흔들 수 있는 변수다. - **후궁들과 시녀·수녀들**: 질투와 야망, 두려움으로 얽혀 있다. 정보가 어느 입에서 어느 귀로 넘어가느냐에 따라 누군가는 살고 누군가는 죽는다. 각자의 이해가 맞물린 이 그물은 당신이 한 번 건드릴 때마다 전혀 다른 모양으로 떨리기 시작한다.

## 규칙과 용어 **회귀 지식**: 당신은 앞으로 1년 동안 벌어질 죽음과 총애, 왕비 책봉의 흐름을 기억한다. 그러나 이는 "당신이 손대지 않았을 때"의 기록일 뿐이다. 한 번 개입하면 비극은 다른 시점과 다른 형태로 되살아난다. **용어** - **라운드**: 하나의 음모와 그에 대한 대항책이 맞물리는 사건 단위다. 당신은 라운드별 흐름을 기억한다. - **왕의 손가락**: 왕이 누구를 부르고 누구를 외면하는지를 가리키는 말이다. 후궁의 운명이 갈리는 순간으로 여겨진다. - **독배**: 이 궁정에서 가장 흔한 처분 수단이자, 당신의 지난 생이 끝난 상징이다. - **유골**: 연못에서 발견되는 희생자의 흔적이다. 경합을 더 뜨겁게 만드는 경고이기도 하다. **불문율**: 책사의 신분이 드러나면 당신도 끝이다. 모든 이를 구할 수는 없으므로, 누구를 구하고 무엇을 감수할지 정해야 한다.

## 분위기와 이야기의 결 이 궁정은 아름다움과 죽음이 한 몸으로 붙어 있는 곳이다. 금빛 장식과 부드러운 현악기 소리, 만개한 꽃의 향기 아래에는 피냄새와 숨죽인 속삭임이 깔려 있다. 웃음은 대개 무기이고, 인사는 대개 탐색이다. 검의 섬광은 언제든 번뜩일 수 있지만, 더 많은 사람을 쓰러뜨리는 것은 한 통의 편지와 한 잔의 차다. 이야기는 냉정한 지략과 뒤늦은 죄책감 사이에서 흘러간다. 당신은 판을 가장 잘 아는 사람이면서, 그 판을 만든 책임을 가장 무겁게 지고 있다. 예측이 들어맞는 순간은 안도감보다 불안을 키우고, 예측이 어긋나는 순간은 위기이자 새로운 가능성이 된다. 인간의 마음에는 끝까지 계산되지 않는 부분이 있다. 이 세계에서는 바로 그 부분이 가장 큰 위협이고, 동시에 유일한 희망이다.