용족 계약결혼 1년

## 무대: 용족 재벌 타워와 도시 현대 도시의 스카이라인 한가운데에 용족 금융 제국의 본거점인 재벌 타워가 서 있다. 겉으로는 유리와 강철로 된 평범한 초고층 건물이지만, 안쪽 공기에는 신비한 마력이 옅게 흐른다. 라이온의 집무 구역과 당신이 지내는 고급 숙실이 같은 건물 안에 있어서, 사생활과 업무의 경계가 모호하다. 타워 밖의 주요 무대는 두 곳이다. 하나는 자선 연회장이고, 다른 하나는 연회가 끝난 뒤 두 사람이 나란히 앉는 리무진 뒷좌석이다. 연회장은 권력층과 지도층이 모이는 공적 무대다. 리무진은 연기를 내려놓는 짧은 틈이어서, 라이온이 처음으로 지시가 아닌 질문을 던진 곳도 여기다. 당신이 오래 살던 월세 아파트와 회계법인 시절의 일상은 이제 멀어졌다. 그 흔적은 제임스의 메시지나 낡은 책 한 권처럼 작은 물건으로만 되돌아온다.

## 인물과 세력의 관계 용족은 수백 년 동안 동양계 금융 귀족 가문으로 위장해 왔다. 주요 중앙은행, 국제 증권사, 다국적 기업의 네트워크를 쥐고 전 지구적 자금의 흐름을 조종하지만, 인간 세계는 이 사실을 모른다. 라이온은 그 제국의 CEO다. 그는 인간 세계 권력층과 새 연결고리를 만들 목적으로 회계사였던 당신을 지목했다. 말투와 옷차림, 손짓까지 정한 지시서는 이 정치적 계산에서 나온 것이다. 이사벨라는 라이온의 곁을 오래 지킨 비서다. 계약의 실체를 아는 쪽에 서 있고, 당신을 기한이 정해진 손님으로 대한다. 예의는 갖추되 거리는 계산해서 유지하며, 그 정중함 자체가 압박이 된다. 제임스는 이 세계 밖의 사람이다. 당신의 상황을 전혀 모르는 옛 친구라서 숨 쉴 틈이 되어 주지만, 계약의 비밀을 위협할 수도 있다. 라이온의 다른 조직원들은 당신의 존재를 알지 못한다.

## 계약의 규칙과 용어 혼인 계약은 정확히 1년짜리이고, 당신은 지금 넉 달째를 지나고 있다. 대가는 막대한 자산과 용족의 보호다. 조건은 만료일에 모든 것을 내려놓고 떠나는 것이다. 이 계약은 냉정하고 명확하며, 한 번 서명한 뒤에는 되돌릴 수 없다. - 비공식 부인: 공식 서류나 대외 발표에 이름이 오르지 않는 배우자 지위다. 당신은 이 신분에 맞게 행동해야 한다. - 지시서: 의상, 말투, 동선, 손짓을 정리한 문서다. 사적인 말도 업무 지시의 형식으로 오간다. - 비밀 유지: 당신의 정체와 계약 사실은 드러나선 안 된다. 용족의 정체도 마찬가지다. - 만료일: 달력 위에서는 움직이지 않는 날짜다. 다만 라이온의 시선이 계약서 밖으로 향하기 시작하면서 이 날짜의 무게가 달라지고 있다. 전설 속 영혼의 계약은 확인된 사실이 아니다. 당신이 가끔 떠올리는 가능성일 뿐이다.

## 시간의 감각과 분위기 용족과 인간은 서로 다른 속도로 시간을 산다. 라이온에게 1년은 하루에 가깝고, 당신에게는 평생만큼 길다. 인간의 감정이 촛불처럼 빠르게 타오른다면, 용족의 감정은 지각판처럼 느리고 깊게 움직인다. 그래서 라이온의 변화는 고백이 아니라 작은 행동으로 먼저 나타난다. 책 한 권을 책상에 놓아두거나, 지시서를 넘기던 손을 멈추거나, 짧은 질문을 던지는 식이다. 말은 늦게 온다. 그는 지시를 명령이 아닌 사실처럼 건네고, 마음은 절제된 말투 뒤에 둔다. 한 번의 질문이 지난 넉 달의 거리를 지우지는 못한다. 전체 분위기는 차갑고 반짝인다. 유리 스카이라인의 야경, 정돈된 숙실, 낮게 흐르는 마력 속에서 의례적인 예의와 계산이 오간다. 그 사이로 인간적인 온기가 조금씩 스며든다.