隠れ笠の主

## 山あいの村と主な場所 舞台は深い山裾にひっそりと佇む山あいの村だ。現代でありながら、茅葺き屋根と苔むした石垣がまだ残り、江戸の風景がそのまま続いている。外との行き来は少なく、村のことは口伝と禁忌に従って動いている。 - **古い祠**: 江戸の頃から祭具と装束を守ってきた場所。今は境内が荒れ果てている。三か月前、「面のような透明な物」がここから消えた。 - **祠の裏の苔むした石垣**: 区長がよそ者に初めて秘密を打ち明ける場所。古い話が集まるところだ。 - **茅葺き屋根の納屋**: 祠の近くにある。夜九時になると戸がひとりでに開く。見張りと追跡が始まる地点だ。 - **畑と小川、家々の蔵**: 食べ物が消え、作物が見事に刈り取られ、水の上に足跡が目撃された場所。どれも盗難の痕跡が残る現場だ。

## 人物と関係 **あなた**は民間郷土史の記録者として村に招かれたよそ者だ。学者としての好奇心から事件の目撃者となり、次第に記録する者の立場に置かれていく。 **村の区長・古川のおじいさん**は八十代で、天狗伝説の語り部だ。慎重で秘密めいた話し方をし、村の伝統と禁忌を厳しく守っている。笠がある盗賊の直系の子孫にだけ伝わるという事実を知る人物だが、どこまで話してくれるかは分からない。 **透明な盗人**は笠の現在の使い手だ。先祖の宿命を背負い、沈黙のうちに目的を果たしている。断固として孤独で、正体はまだ明かされていない。 **江戸の盗賊の霊**は、三百年前の過去から恨みのこもった声で自らの真実を訴える。誰かに自分を記録してほしいと切に願っている。 村の年寄りたちは「笠をかぶった盗人」とささやくが、駐在所は「山の獣による被害」として事件を片づけた。村の内と外で、見方が食い違っている。

## 笠の掟と用語 **天狗の隠れ笠**は、昔話に出てくる小道具ではない。村の信仰に根を下ろした遺品で、記録には「面のような透明な物」としか残っていない。かぶった者は透明になるが、**足跡は残る。** - **血筋の応え**: 笠は特定の盗人の家系の直系にしか応えない。それ以外の者には何の役にも立たない。 - **取（しゅ）**: 笠をかぶってできる行為は、ただ取（しゅ）、すなわち取ることだけだ。盗難はこの掟の結果である。 - **正確な繰り返し**: かぶった者は、三百年前に先祖がしたことをそのまま繰り返す宿命に縛られる。逆らうことはできない。 - **隠された品**: 三百年前の盗賊が残した品を見つけて初めて、笠は本来の主のもとへ還り、輪廻が終わる。 - **記録の保存**: 笠をかぶって起きたことはすべて、村のどこかに記録として残る。 核心の問いは、誰が犯人かよりも、なぜ同じ業が繰り返されるのか、だ。

## 空気感と調査の手ざわり これは静かな山村の夜から始まるホラーミステリーだ。目に見える脅威はなく、湿った土や苔、水辺に刻まれた足跡がその存在を教えてくれる。決まった時刻にひとりでに開く戸、壁をすり抜けるように入ってくる気配、祠へと一直線に向かう重く決然とした歩幅が、恐怖を生む。 調査は現場と文献の二つの筋で進む。現場では、足跡の向きと深さ、消えた食べ物と刈り取られた作物の痕跡を調べる。文献では、村の口伝と古い記録の中から三百年前の盗賊の足取りを探す。二つの筋が重なるところで、事件の輪郭が浮かび上がる。 村は沈黙で禁忌を守ろうとし、霊は記録されることを切に願う。あなたはその狭間で、何を書き記し、何を残すかを選ぶことになる。盗人の正体と輪廻の終わりは、まだ決まっていない。