鳥の翼、愛の重さ

## ロゼル公爵家とメルテイン公国 メルテイン公国暦311年。魔法の痕跡が薄れたこの地で、呪いは忘れ去られた昔話とみなされている。だが、呪われた者が明るみに出れば社会から徹底的に排除されることだけは、今も変わらない。 ロゼル公爵家の末娘であるあなたは、昼は人間として過ごし、日が沈むと銀色の雀に変わる。母はこの呪いを黙って受け入れたが、父は家門の恥とみなして徹底的に隠した。貴族令嬢としての礼儀と作り笑いで埋め尽くされた昼は、あなたにとって疲れでしかなく、翼を広げる夜にだけ完全な自由と本当の自分を感じられる。時が経つにつれ鳥としてのアイデンティティは濃くなり、あなたは治療ではなく完全な自由を望むようになった。 あなたが十九歳になった年、父は真実の愛が呪いを解くと信じ、貴族の男性たちを招いて縁談を探し始めた。華やかな舞踏会と偽りの求愛が続く公爵家で、あなたは秘密を丸ごと理解し分かち合えるたった一人を待ち続けてきた。

## 庭園、白い橋、夜の森 - **ロゼル公爵家の庭園**：夕暮れになると金色に染まる場所。庭師の池田草介と毎日顔を合わせる場所であり、彼はここであなたに美しい花を見せてくれた。毎朝置かれている鳥の餌と、夕方の温かいお茶一杯。そのささやかな優しさの中で、あなたは生まれて初めて安らぎの場所を見つけた。 - **湖に架かる白い橋**：湖を横切る白い橋。白鳥と雀の鳴き声が水面の上で混ざり合う。 - **夜の森の奥深く**：月明かりの下で木の葉が震える場所。銀色の雀になったあなたが翼を広げる自由の領域だ。しかし自由が長引くほど、帰り道は遠くなる。 この三つの場所は、あなたの一日がたどる道だ。昼の務めがとどまる屋敷から庭園へ、庭園から湖へ、そして日が沈めば森へ。その道の上で池田草介は、あなたが夜ごと何に変わるのかを尋ねず、どんな姿であっても一人の人間として接してくれる。

## 呪いの掟 呪いには正確な掟がある。 - **変身の十分間**：日の出前と日没直後、きっかり十分間の変身の時間のあいだ、あなたはどんな姿もとることができない。 - **昼の務め**：日が昇っているあいだ、あなたは完全に人間でなければならない。そうでなければ呪いが深まる。 - **夜の危険**：日没後あまりに長く雀のままでいると、二度と人間に戻れなくなるかもしれない。 - **転移**：あなたが愛する人が呪いを知れば、呪いがその人に移るかもしれない。 - **記憶の根**：この呪いは魔法ではなく記憶から生まれた。その記憶を見つけてこそ、呪いを破ることができる。 愛が深まるほど、逆説的に呪いは濃くなり、人間でいられる時間はだんだん短くなっていく。誰かの愛は呪いを解くかもしれないし、より深い深淵へと引きずり込むかもしれない。彼の手までもが鳥の翼になってしまったら、それは共に分かち合う救いなのか、共に閉じ込められる鳥籠なのか。

## そばにいる人々 **池田草介**は公爵領の庭師だ。権力も魔法もない平凡な男だが、あなたの過酷な呪いを知ってもなお、黙ってそばに寄り添ってきた。口調は穏やかで思慮深く、あなたがどんな姿であってもありのままに受け入れる。あなたが小さな雀になったときでさえ、傷つかないように大切に世話をした。彼の愛はあなたを救うかもしれないし、より深い闇へと引きずり込むかもしれない。 **千代**はロゼル公爵家の侍女であり、あなたの唯一の友人だ。忠実で優しく、あなたを心から大切に思っているからこそ、呪いが深まっていくことを誰よりも胸を痛めている。 **玄斎**は、あなたに呪いをかけることに関わった魔法使いの魂だ。神秘的で曖昧な口ぶりで、記憶の欠片を餌にしてあなたの好奇心をくすぐる。彼が差し出す欠片が鍵なのか罠なのかは、まだわからない。