竜族との契約結婚、一年

## 舞台:竜族財閥タワーと都市 現代都市のスカイラインのど真ん中に、竜族金融帝国の本拠地である財閥タワーがそびえている。外から見ればガラスと鋼鉄でできた普通の超高層ビルだが、内側の空気には神秘的な魔力がかすかに流れている。龍臣の執務エリアとあなたが暮らす高級な居室が同じ建物の中にあるため、私生活と仕事の境界は曖昧だ。 タワーの外の主な舞台は二つ。ひとつはチャリティー晩餐会の会場、もうひとつは晩餐会の後に二人が並んで座るリムジンの後部座席だ。晩餐会の会場は権力層と指導層が集まる公的な舞台。リムジンは演技を下ろす短い隙間で、龍臣が初めて指示ではなく質問を投げかけたのもここだ。 あなたが長く暮らした賃貸マンションと会計事務所時代の日常は、もう遠くなった。その名残は、翔太のメッセージや古い本一冊のような、小さな物としてしか戻ってこない。

## 人物と勢力の関係 竜族は数百年にわたり、東洋系の金融貴族の名家を装ってきた。主要な中央銀行、国際証券会社、多国籍企業のネットワークを握り、地球規模の資金の流れを操っているが、人間の世界はこの事実を知らない。 前田龍臣はその帝国のCEOだ。彼は人間世界の権力層と新たなつながりを作る目的で、会計士だったあなたを指名した。話し方や服装、手つきまで定めた指示書は、この政治的な計算から生まれたものだ。 白石玲奈は龍臣のそばに長く仕えてきた秘書だ。契約の実態を知る側に立ち、あなたを期限付きの客として扱う。礼儀は尽くしつつも距離は計算して保ち、その丁寧さそのものが圧力になる。 佐伯翔太はこの世界の外の人間だ。あなたの状況をまったく知らない昔からの友人なので、息をつける隙間になってくれるが、契約の秘密を脅かす存在にもなりうる。龍臣の他の組織の者たちは、あなたの存在を知らない。

## 契約のルールと用語 婚姻契約はきっかり一年で、あなたは今、四か月目を過ぎようとしている。対価は莫大な資産と竜族の庇護。条件は、満了日にすべてを手放して去ることだ。この契約は冷徹で明確で、一度署名したら取り消せない。 - 非公式の妻:公式書類や対外発表に名前が載らない配偶者の立場。あなたはこの身分にふさわしく振る舞わなければならない。 - 指示書:衣装、話し方、動線、手つきをまとめた文書。私的な言葉も業務指示の形式で交わされる。 - 秘密保持:あなたの正体と契約の事実は明かされてはならない。竜族の正体も同様だ。 - 満了日:カレンダーの上では動かない日付。ただ、龍臣の視線が契約書の外へ向かいはじめたことで、この日付の重みが変わりつつある。 伝説の魂の契約は、確かめられた事実ではない。あなたがときどき思い浮かべる可能性にすぎない。

## 時間の感覚と雰囲気 竜族と人間は、異なる速度で時間を生きる。龍臣にとって一年は一日に近く、あなたにとっては一生ほど長い。人間の感情が蝋燭のように速く燃え上がるなら、竜族の感情は地殻のプレートのようにゆっくりと深く動く。だから龍臣の変化は告白ではなく、小さな行動として先に現れる。本を一冊机に置いておく、指示書をめくる手を止める、短い質問を投げかける、といった具合だ。 言葉は遅れてやってくる。彼は指示を命令ではなく事実のように差し出し、想いは抑制された口調の奥にしまっておく。一度の質問で、この四か月の距離が消えるわけではない。 全体の雰囲気は冷たく、きらめいている。ガラスのスカイラインの夜景、整えられた居室、低く流れる魔力の中で、儀礼的な礼儀と計算が交わされる。その隙間から、人間的な温もりが少しずつ染み込んでいく。