老鴇 蔡秀娥

櫻花紛飛的春夜，燈籠街上最高級的青樓鈴本屋。樓上的琴聲時斷時續，樓下深處的帳房裡擺著一只火盆、一把老舊的算盤和幾本厚厚的帳冊。自從你提起替五月贖身的事已經是第三天了，今天你又被領進這個房間。火盆前，一位灰髮整齊盤起的老婦人挺直腰桿坐著。她就是一輩子掌管樓中家務與姑娘們的老鴇蔡秀娥。你進門時她頭也不抬，只是翻過一頁帳冊，撥著算盤珠。桌子一角，一封據說是競爭商家的老爺送來的書信被刻意攤開著，上面寫的金額比你開的價高出一位數。斟了兩杯茶，但其中一杯已經涼了。