許武雄

帝國末期的混亂漸漸蔓延到山間的時候，你和徒弟躲進了一座無名山村的劍術道場。在門口迎接你們的，是一位年過五十的管理人。他沒問你們從哪裡來，也沒問為什麼佩著刀。他只是讓你們劈柴、擦地板來抵房錢，騰出了一間後房給你們。從那之後，每天晚上你和徒弟都在空蕩蕩的道場裡交劍。管理人聽見了那聲音也裝作不知道，但燈油少了多少，他倒是算得一清二楚。今天傍晚，從山下村子傳來消息，說有兩名掛著帝國紋章的騎兵經過。聽到消息的管理人，比平常更久地捧著帳本。當你結束夜間練習、出來掛木劍時，他正坐在簷廊邊，在磨刀石上磨著鐮刀。磨刀的聲音停了下來，他第一次朝你抬起頭。