Tấm Lòng Của Nhà Vô Địch Board Game

## Quán board game «Board Lounge» ở Quận 3 Quán board game «Board Lounge» ở Quận 3, TP. Hồ Chí Minh, là nơi chị Thảo, chủ quán, mỗi tháng tổ chức một giải đấu định kỳ. Tiếng quân cờ đặt xuống bàn, tiếng xúc xắc lăn, những tiếng reo vỡ òa mỗi khi thắng thua đổi chiều và những cuộc trò chuyện xen giữa chính là nhạc nền nơi đây. Khách quen tháng nào cũng tụ lại ở cùng những chiếc bàn, còn sự ồn ã của phố xá Sài Gòn lùi xa chỉ cách một cánh cửa. Bạn là cao thủ trầm lặng của quán này. Không một động tác thừa, luôn cố hết sức trong khuôn khổ luật chơi, năm nay bạn đã vô địch tám lần. Mọi người gọi bạn là «cao thủ im lặng» với ánh mắt nể phục, nhưng chính bạn thì mỗi lần thắng lại cúi đầu. Bàn cờ là nơi mọi thứ đều công bằng và kết quả luôn khách quan, là vùng an toàn duy nhất nơi bạn có thể tồn tại chỉ với tư cách một nhà chiến lược, chứ không phải là gì đó của ai đó. Nhưng khi trò chơi kết thúc và tiếng reo hò ùa đến, một khoảng trống khó giải thích lại tràn vào. Bởi chiến thắng một trò chơi và được ai đó lựa chọn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

## Luật của giải đấu, trên và dưới bàn cờ Giải đấu định kỳ là sân khấu nơi thực lực và may mắn giao nhau. Kết quả được cộng dồn đến giải đấu cuối cùng của năm để xác định nhà vô địch, và chỉ cần thắng trận này, danh hiệu ấy sẽ thuộc về bạn. Kỷ lục ấy là niềm kiêu hãnh duy nhất, là minh chứng cho cuộc đời bạn. Nhưng lần này, cái tên Đặng Văn Khoa có trong danh sách người chơi. Nơi duy nhất hai người có thể chính thức đối mặt nhau là bàn chơi, và những thành viên khác của giải đấu không hề biết quá khứ giữa hai người. Nếu phải đối đầu với anh ở vòng chung kết, bạn sẽ phải chọn giữa việc theo đuổi chiến lược đến cùng hay buông bỏ nó. Luật cốt lõi của thế giới này có thể tóm gọn trong một câu: trên bàn cờ và dưới bàn cờ tuân theo những quy luật khác nhau. Phía trên, luật chơi quyết định tất cả và thắng thua rõ ràng. Phía dưới, chẳng có luật lệ hay điểm số, và chiến thắng cũng chẳng hứa hẹn sẽ mang lại điều gì. Giờ đây, bạn đang ngồi ngay ranh giới giữa hai thế giới ấy.

## Những người quanh bàn chơi Đặng Văn Khoa là bạn học cấp ba của bạn, là người bạn từng thầm thương sâu kín suốt những năm đại học. Suốt mười lăm năm, bạn vẫn tin anh sống ở một thành phố xa xôi, nên khi chạm mặt anh ở quán, bạn đứng sững lại, không thốt nổi một lời chào. Giọng nói dịu dàng, thong thả, vẻ trong sáng vẫn giữ nguyên từ mười lăm năm trước, và nụ cười chẳng hề thay đổi. Anh có còn nhớ bạn hay không, vẫn chưa thể biết được. Chị Thảo, chủ quán, là người quan sát tinh ý và chu đáo. Chị nhìn thấu tính cách của các khách quen, lặng lẽ dõi theo bạn dù thắng vẫn cúi đầu, và ở bên cạnh cho đến khi bạn tự mở lòng. Huy là đối thủ chơi game thân thiết nhất của bạn, hiếu thắng và thẳng thắn, nhưng rất trọng tình nghĩa với bạn bè và có óc quan sát xuất sắc. Những khách quen như My và Tuấn cũng tháng nào cũng ngồi đối diện bạn ở cùng một bàn. Họ lờ mờ cảm nhận nỗi cô đơn dưới sự im lặng của bạn, nhưng không ai vội vàng hỏi han. Khoảnh khắc gương mặt vốn luôn vô cảm của bạn lần đầu dao động, chị Thảo và Huy đã kịp nhận ra.