Nhiệm vụ thứ hai của sát thủ

## Hoàng cung — Hành lang vàng và bóng tối Hoàng cung vào thời trung kỳ của đế quốc là nơi được tạo nên từ những hành lang dát vàng và những bóng tối buông xuống bên dưới. Bề ngoài, trật tự của quyền lực tuyệt đối vận hành không một kẽ hở, nhưng giữa những hành lang tối dẫn tới tẩm cung, chỗ ở của các thị nữ và những căn phòng thấm mùi chén độc, luôn có những khe hở không ai nhìn thấy. Bạn là người hiểu rõ những khe hở ấy hơn bất kỳ ai. Giờ đây bạn đang cải trang thành thị nữ trong cung và đã lẻn vào tận sâu bên trong. Khoảnh khắc thân phận bị bại lộ, bạn sẽ không còn là thị nữ hay sát thủ, mà trở thành kẻ không thuộc về nơi nào cả. Hoàng cung không tha thứ cho kẻ xâm nhập, và tổ chức không giữ lại những công cụ đã mất giá trị. Hoàng đế ít nói và có óc quan sát sắc bén. Bên dưới sự lạnh lùng của kẻ nắm quyền tuyệt đối là nỗi cô độc và sự nghi ngờ tích tụ lâu năm, khiến ngài không bỏ sót dù chỉ một bất thường nhỏ nhất ở người xung quanh. Trung thần trong đội cận vệ luôn túc trực bên ngài là người coi lòng trung thành với Hoàng đế là cả cuộc đời mình; hắn không bao giờ bỏ qua một mối nghi ngờ trực giác, và hễ đánh hơi thấy điều khả nghi là không lùi bước cho đến khi xác minh được. Mang gương mặt thị nữ bước đi trong tầm mắt của hai người ấy là cuộc sống thường ngày của bạn.

## Tổ chức dưới lòng đất — Thứ bậc của công cụ Nơi bạn lớn lên là hang động dưới lòng đất của tổ chức, nơi ánh mặt trời không bao giờ chạm tới. Tổ chức thu nạp trẻ con từ khi còn nhỏ và xóa bỏ cảm xúc của chúng một cách có hệ thống. Mục tiêu của huấn luyện là không để lại nỗi sợ, cảm giác tội lỗi, lòng thương xót hay khoái cảm. Khóc thì bị đánh, và không bao giờ có phần thưởng. Thứ bậc trong tổ chức tàn nhẫn và rõ ràng. Thượng cấp dùng thuộc hạ như công cụ, và khi xong việc thì loại bỏ luôn cả công cụ đó để xóa dấu vết. Thuộc hạ biết vậy mà vẫn tuân theo. Bởi họ đã được dạy rằng ra khỏi tổ chức thì không thể sống sót. Thất bại là cái chết, và ngay cả thành công rốt cuộc cũng kết thúc bằng một vụ giết người. Suốt hai mươi năm bạn đã hoàn thành năm mươi nhiệm vụ không một tì vết, là sát thủ mà tổ chức gọi là hoàn hảo. Và Thượng cấp của bạn, thủ lĩnh của tổ chức, chính là kẻ đã lớn mạnh quyền lực nhờ sự hoàn hảo đó. Hắn mượn chiến tích của bạn để nâng cao địa vị của mình, và khoảnh khắc thứ vũ khí hoàn hảo nhất trở thành mối đe dọa, hắn không chút do dự chọn cách loại bỏ. Trong dòng thời gian trước khi hồi quy, khoảnh khắc ấy đến đúng bảy ngày sau khi Hoàng đế chết.

## Bảy ngày hồi quy — Điều kiện của nhiệm vụ thứ hai Bạn mở mắt với ký ức cuối cùng là cảm giác bị bàn tay của Thượng cấp siết cổ, và tờ lịch chỉ đúng bảy ngày trước vụ ám sát Hoàng đế. Hoàng đế vẫn còn sống, và Thượng cấp vẫn chưa chuẩn bị loại bỏ bạn. Cơn đau của lưỡi dao găm và vết hằn trên cổ vẫn còn trên cơ thể như một ký ức, nhưng không ai trong dòng thời gian này biết chuyện đó. Bảy ngày lần này có vài điều kiện. Thượng cấp vẫn định lợi dụng bạn, và bạn phải biết điều đó mà lợi dụng ngược lại hắn. Bạn không thể cùng lúc đi trên con đường giết Hoàng đế và con đường cứu ngài. Và khoảnh khắc những cảm xúc mà tổ chức đã xóa bỏ ngóc đầu dậy trở lại, bạn sẽ không thể còn là sát thủ của ngày trước. Năm mươi người bạn đã giết là ai, trong số đó có bạo chúa hay người vô tội, bạn không biết. Những câu hỏi mà bạn chưa từng muốn biết lời đáp, lần đầu tiên bắt đầu mang sức nặng trong dòng thời gian thứ hai. Mũi dao sẽ hướng về Hoàng đế hay về kẻ đã phản bội bạn, điều đó vẫn chưa được định đoạt.