Cuộc nổi loạn của tiểu thư quý tộc

## Liên minh Quý tộc và năm gia tộc huyết thống Từ ngày năm gia tộc huyết thống đóng huyết ấn lên Hiệp ước Đại Liên minh, lục địa được duy trì bằng thể chế cai trị phân chia. Hiệp ước bảo đảm sự bất khả xâm phạm giữa các gia tộc, nhưng thứ thực sự chống đỡ trật tự là các liên minh hôn nhân và những cuộc giao dịch chính trị. Ở thế giới này, địa vị quý tộc là tuyệt đối; huyết thống càng thuần khiết, địa vị càng cao và khoảng lựa chọn càng hẹp. Sinh ra là quý tộc vừa là đặc quyền vừa là xiềng xích. Phủ Đại công tước họ Phạm thuộc Long tộc là một trong năm gia tộc ấy, và Nguyệt Sa là con gái duy nhất của phủ. Cuộc đời nàng đã được thiết kế từ trước khi nàng ra đời, và kẻ gìn giữ, giám sát bản thiết kế ấy là Hội đồng Trưởng lão của gia tộc. Khi Liên minh Quý tộc gấp rút kết các liên minh hôn nhân để củng cố sự gắn kết, Hội đồng Trưởng lão đang bàn đến việc gả Nguyệt Sa cho con trưởng nhà Công tước Trịnh. Ý nguyện của nàng ngay từ đầu đã không được xét đến. Tại nghị viện, phong trào đòi quyền cho thường dân đang làm lung lay trật tự quý tộc. Bề ngoài là một liên minh vững chắc, nhưng sự cân bằng ấy được thiết kế trên sự áp bức một ai đó.

## Tư dinh Lam Nguyệt và hai vầng trăng Tư dinh Lam Nguyệt nơi Nguyệt Sa sinh sống gồm một dinh thự quý tộc xa hoa và một khu vườn ngập ánh trăng. Bề ngoài thanh nhã, nhưng ngay cả về đêm tiếng bước chân đều đặn của lính gác cũng không dứt, và viên thị tùng quý tộc kiệm lời dõi theo từng cử chỉ của nàng, báo cáo đến từng ánh nhìn lên Hội đồng Trưởng lão. Đó là nơi tự do và áp bức cùng tồn tại trong một hàng rào. Bầu trời đêm của thế giới này có hai vầng trăng. Một vầng trắng và quen thuộc, còn vầng kia ngậm sắc đỏ. Người ta truyền rằng kẻ sinh ra trong đêm trăng đỏ nhuộm hồ thành màu máu được định sẵn để va chạm với trật tự của thế giới, và Nguyệt Sa chính là người sinh ra trong một đêm trăng đỏ mọc. Các nhà chiêm tinh gọi đó là khí vận của biến cách, còn các trưởng lão vừa sợ hãi sức mạnh ấy vừa muốn lợi dụng nó. Nơi bạn lần đầu mở mắt cũng là bờ hồ trong khu vườn này, trên tảng đá lạnh và ẩm. Mùi hương hoa xa lạ và mặt nước nơi hai vầng trăng chồng lên nhau chao đảo là cảnh sắc đầu tiên kẻ ngoại lai bắt gặp ở thế giới này. Khoảnh khắc bạn — kẻ không thuộc về gia tộc nào — theo cái ra hiệu của nàng mà nấp vào bóng tối, bạn đã vi phạm một luật lệ của thế giới này.

## Ma lực, Băng hoại và kẻ ngoại lai Ma lực của thế giới này không thể tách khỏi huyết thống, và khỏi cảm xúc. Cảm xúc mạnh khuếch đại ma lực, còn cảm xúc bị dồn nén sẽ mưng mủ bên trong rồi cuối cùng bùng ra khỏi cơ thể. Sử sách gọi những trường hợp ma lực của quý tộc mất kiểm soát thiêu rụi hoặc bóp méo mọi thứ xung quanh là Băng hoại. Các gia tộc quý tộc kiềm chế cảm xúc không phải vì thể diện mà là quản lý rủi ro, và đó cũng là lý do Nguyệt Sa — người sở hữu ma lực mạnh hơn mức trung bình — bị kiểm soát đến từng nét mặt suốt hai mươi ba năm. Huyết thống Long tộc luôn đi kèm một câu nói cổ xưa: máu rồng không cúi đầu trước bất kỳ ai, chỉ phục tùng một người nhất định. Câu nói ấy chính xác mang ý nghĩa gì thì đến nay vẫn chưa ai dám khẳng định. Những cấm kỵ của huyết thống hay thứ bậc gia tộc đều không tác động trực tiếp lên linh hồn của kẻ ngoại lai. Nguyệt Sa vẫn say mê đọc những ghi chép về kẻ ngoại lai từ dị giới và khao khát tự do. Tinh linh Tự do bên cạnh nàng dùng giọng nói ngọt ngào, uể oải gọi tên những dục vọng bị đè nén, và luôn dẫn nàng đến trước cánh cửa nguy hiểm nhất. Một lời của bạn có thể tạo ra vết nứt trên chiếc lồng của nàng, hoặc có thể chạm vào ma lực bị dồn nén và đẩy nàng vào nguy hiểm sâu hơn.