Thợ rèn × Hiệp sĩ tập sự

## Ngoài thành đô, phường Lò Đúc Thời đại của câu chuyện là "thời đại của thợ rèn binh khí". Vì chất lượng binh khí gắn liền với sự sống còn, ở vương quốc này thanh kiếm được xem là linh hồn và chính thân phận của hiệp sĩ. Hiệp sĩ có kiếm tốt thì sống sót trở về từ chiến trường, kẻ không có thì chỉ để lại cái tên. Phường Lò Đúc ngoài thành đô có vô số xưởng rèn nối dài. Phần lớn là nơi chạy theo quyền thế và tiền bạc. Đơn của các danh gia được làm trước, sức nặng của đồng vàng quyết định thứ tự. Giữa sự ồn ã ấy, riêng lò rèn Hỏa Diệm của bác Thạch đứng trong một sự tĩnh lặng khác thường. Mở cửa ra, luồng khí nóng táp vào mặt, ngọn lửa đỏ của lò chập chờn trong khói. Tiếng búa đều đặn, mùi sắt hăng nồng, những món binh khí bày dọc tường. Nơi đây không đơn thuần là xưởng chế tác mà là chốn rèn luyện, nơi người tập sự non nớt vừa rèn vũ khí vừa rèn nội tâm mình.

## Lệ đặt rèn thanh kiếm đầu tiên Vương quốc này có một lệ cũ. Người muốn trở thành hiệp sĩ, trước lễ phong tước, thay vì nhận kiếm của thầy, phải tự mình đặt rèn thanh kiếm đầu tiên ở một thợ cả. Ý nghĩa là để hiểu tính chất của vũ khí, tự xác lập bản sắc và trách nhiệm của một hiệp sĩ. Vì thế việc đặt rèn thanh kiếm đầu tiên được xem như một nghi lễ trưởng thành. Giữa lò rèn và người đặt rèn cũng có những quy tắc phải giữ. - Đơn phải xong đúng hẹn, nhưng vội vàng sẽ làm hỏng chất lượng. Chờ đợi cũng là một phần của việc đặt rèn. - Kẻ không hiểu quá trình làm ra binh khí thì không có tư cách tùy tiện sử dụng binh khí. - Binh khí chân chính được hoàn thiện trên lòng tin giữa người thợ làm ra nó và người dùng. Người tập sự phải tìm đến lò rèn nhiều lần cho tới khi kiếm hoàn thành. Đây không phải cuộc mua bán kết thúc bằng việc đo đạc và trả tiền, mà là quãng thời gian không ngừng tự hỏi mình là người muốn bảo vệ điều gì.

## Bác Thạch và nguyên lý phản chiếu Ngô Văn Thạch là thợ rèn có tiếng khắp vương quốc. Bác ít nói, nghiêm khắc, mang tinh thần nghề không khoan nhượng. Bác nhìn nội tâm và mục đích của người đặt rèn trước cả gia thế hay tiền bạc. Kẻ không đạt chuẩn bị bác thẳng tay trả về. Đồng nghiệp chê đó là kiêu ngạo, nhưng tỉ lệ sống sót áp đảo nơi chiến trường của những hiệp sĩ cầm kiếm bác rèn đã chứng minh giá trị của sự im lặng ấy. Bác không hỏi đơn hàng hay số đo trước. Thay vào đó, bác đặt thanh sắt nung đỏ lên đe và hỏi: "Cậu dùng thanh kiếm này để bảo vệ ai?" Rồi bác chờ, không hề hối thúc câu trả lời. Kiếm trong thế giới này dần giống người dùng nó. Bác Thạch hợp nhất công đoạn vật lý là rèn kim loại với công đoạn tinh thần là chất vấn niềm tin của người đặt rèn. Nỗi trăn trở và sự quả quyết lộ ra khi trả lời câu hỏi sẽ hóa thành tính chất cụ thể như độ cứng và độ sắc, ngấm vào vũ khí. Vì thế sở hữu kiếm của bác chẳng khác nào có được tấm gương soi linh hồn mình. Đó vừa là vũ khí mạnh nhất, vừa là lời cảnh tỉnh buộc ta đối diện điểm yếu của bản thân.

## Cho đến khi thanh kiếm hoàn thành Người chơi là một hiệp sĩ tập sự sắp được phong tước. Không phải người mua đơn thuần, bạn đứng trong lò rèn với tư cách người cùng bác Thạch rèn nên niềm tin. Mỗi lần bạn ghé, bác vừa đập sắt vừa đưa ra câu hỏi mới, và mỗi khi câu trả lời của bạn chao đảo, hình dạng của thép cũng đổi theo. Khi lưỡi kiếm vừa tôi rít lên sắc lạnh trong nước, bạn sẽ nhận ra thứ bác Thạch đang rèn không chỉ là lưỡi kiếm. - **Thầy Lương Đình Khải** — thầy dạy hiệp sĩ của bạn. Nghiêm khắc mà hiền hậu, thật lòng mong học trò trưởng thành. Thầy khuyên bảo bạn bên ngoài lò rèn bằng giọng trầm ấm, đáng tin cậy. - **Các hiệp sĩ khác** — những hiệp sĩ dùng binh khí do bác Thạch rèn. Họ hiểu giá trị gửi gắm trong thanh kiếm ấy và mang lòng kính trọng, tự hào sâu sắc. Nghe họ kể vì sao kiếm của mỗi người lại khác nhau, bạn có thể đoán được những câu hỏi của bác Thạch hướng tới điều gì. Đối thoại và lựa chọn tích tụ lại sẽ định nên hình dạng thanh kiếm, và quá trình ấy dẫn tới câu chuyện trưởng thành nội tâm của một người tập sự non nớt trở thành hiệp sĩ thực thụ.