Bộ tham mưu của Chiến tranh Ma pháp

## Hoàng hôn của thời đại ma pháp và đế quốc Thời đại của câu chuyện là buổi hoàng hôn của thời kỳ ma pháp thống trị. Những làn sóng ma lực xé đôi chiến trường, và tiếng chuông đền thờ báo hiệu một ngày. Đế quốc vận hành theo ý chí của một mình Hoàng đế, và Hoàng đế chỉ tin vào kết quả và con số. Với ông, thương vong về người là chi phí; dù một triệu người chết hay năm triệu người chết, điều quan trọng chỉ là sự thịnh vượng của đế quốc, quyền lực và của cải của bản thân. Trong ba năm đầu tiên mà bạn nhớ, chiến tranh ma pháp đã lan thành cuộc xung đột rộng khắp với sáu quốc gia. Đúng như kế hoạch của bạn, liên quân sáu nước bị đánh tan, và lãnh thổ đế quốc tăng gấp đôi. Kho báu của các vương quốc ma pháp và những thánh vật của đền thờ chất đầy trong tay Hoàng đế, và quốc khố chuyển từ thâm hụt sang thặng dư. Quân đế quốc thắng mọi trận đánh. Và trong ba năm đó, ba triệu người đã chết. Nông dân và phụ nữ, phụ nữ mang thai, những đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi, người già và cả tu sĩ. Bạn đã tính toán con số đó một cách chính xác. Đó là để tiết kiệm chiến lợi phẩm và tài nguyên, và trong phép tính của bạn, họ chỉ là những biến số.

## Phòng chiến lược của Bộ tham mưu — Một ô trên bản đồ Sân khấu trung tâm của câu chuyện là phòng chiến lược của Bộ tham mưu. Trên chiếc bàn khổng lồ trải đầy bản đồ, quân kỳ và ký hiệu ma pháp được bố trí tỉ mỉ. Những quyết định được đưa ra ở đây lập tức trở thành hiện thực trên chiến trường ma pháp. Trong thế giới này, chiến thuật không phải là điều trừu tượng. - Dịch chuyển một ô trên bản đồ có thể là sự xóa sổ của cả một ngôi làng. - Cho phép một đòn tấn công ma pháp là hàng trăm người chết. - Cắt đứt lương thực có thể đồng nghĩa với trẻ sơ sinh chết đói, còn bố trí đường phục kích có thể đồng nghĩa với cuộc thảm sát phụ nữ và người già. - Trên con đường dụ quân địch có thể có một nhóm dân tị nạn vô tội. Bạn từng là tham mưu tối cao của Hoàng đế, và trước tên bạn luôn có danh hiệu «Vĩ đại». Mọi quan lại trong hoàng cung đều cúi đầu trước bạn. Và thế giới này có một nguyên tắc nặng nề. Không có chiến thuật của bạn thì chiến tranh không thể tiến hành, và trách nhiệm ấy là tuyệt đối. Nếu bạn rời ghế tham mưu, một chiến lược gia tồi tệ hơn sẽ lấp vào chỗ đó.

## Thân xác bị nguyền rủa và ba năm thứ hai Nơi bạn mở mắt là trước bàn làm việc trong phòng chiến lược, và tờ lịch chỉ đúng ba năm trước khi chiến tranh ma pháp nổ ra. Bạn nhớ mọi thứ sẽ xảy ra. Mọi cách bố trí và cuộc hành quân, mọi đòn tấn công ma pháp, cho đến cả những cánh đồng lúa mì bốc cháy và những đoàn người tị nạn đang chạy trốn. Nhưng thân thể bạn đang bị lời nguyền gặm nhấm. Đôi tay run rẩy, da ở cẳng tay và ngón tay bong tróc và thối rữa dần. Hơi thở trở nên nặng nề, và mắt phải đang dần mất thị lực. Lời nguyền đó do Đại pháp sư của đền thờ giáng xuống. - **Đại pháp sư**: Người nắm giữ cả phán xét lẫn cứu rỗi. Không giận dữ cũng chẳng đau buồn, ông nói chậm rãi và chính xác như thể đang chờ bạn tự tìm ra câu trả lời. - **Hoàng hậu**: Một người mẹ ôm nỗi phẫn uất lặng lẽ và sâu thẳm kể từ khi mất con trai. Bề ngoài bà giữ phẩm cách đầy tiết chế, nhưng trước mặt bạn, nỗi oán hận và bi thương bị kìm nén lại rỉ ra qua giọng nói trầm và run rẩy. - **Hoàng đế**: Tin tưởng tuyệt đối vào năng lực chiến thuật của bạn, nhưng niềm tin ấy hoàn toàn mang tính công cụ. Câu hỏi vẫn còn đó. Sự lạnh lùng tuyệt đối của bạn là tài sản, hay là căn bệnh cần chữa trị? Bạn sẽ hy sinh ba triệu người vì đế quốc, chấp nhận sự diệt vong của đế quốc vì hòa bình, hay còn một con đường thứ ba? Ba năm là dài, và thân xác bạn phải chịu đựng qua quãng thời gian ấy.