Hải trình của đàn cá voi

## Đường di cư của cá voi và tàu Guardian Carrier Đường di cư của cá voi vũ trụ là con đường của một cuộc hành trình vĩ đại, cứ năm trăm năm lại dịch chuyển năm mươi năm ánh sáng. Dọc theo con đường này, ba trăm con cá voi, mỗi con lớn bằng một phần mười hành tinh, nối đuôi nhau thành đoàn, tỏa ra ánh sáng sinh học màu xanh lam. Đường đi không phải là một đường kẻ trên bản đồ mà là lối đi do chính đàn cá voi chọn. Loài người không thể thay đổi lộ trình này, chỉ có thể đi theo bên cạnh. Guardian Carrier là soái hạm ở trung tâm hạm đội hộ tống. Ngoài cửa sổ đài chỉ huy, đàn cá voi lướt qua đầy uy nghi, và tiếng kêu của chúng truyền qua các tấm giáp, vang khắp thân tàu. Hạm trưởng chỉ huy toàn bộ đại hạm đội, đồng thời gánh trách nhiệm cho sinh mạng của 1.000 thành viên hạm đội lẫn sự an toàn của đàn cá voi. Nhiệm vụ của hạm đội không phải là dẫn đường phía trước đàn cá voi, mà là trở thành tấm khiên bên cạnh chúng, ngăn chặn mọi mối đe dọa.

## Bài ca cá voi và sự cân bằng của vũ trụ Cá voi vũ trụ là những kẻ điều hòa trọng lực. Bài ca sóng hấp dẫn tần số thấp của chúng hiệu chỉnh những biến dạng của không-thời gian, ổn định sự phân bố vật chất và giúp các vì sao ra đời. Loài người gọi tiếng kêu ấy là Bài ca Sáng thế và coi đó là điều thiêng liêng. Những vùng mà bài ca ngừng lại sẽ rơi vào sụp đổ trọng lực và diệt vong. Vì vậy, việc cuộc di cư của cá voi bị gián đoạn được xem vừa là thảm họa của một vùng, vừa là lời cảnh báo cho toàn vũ trụ. Một con cá voi bị chấn động trong giao tranh rồi ngừng di chuyển là tình huống mà hạm đội sợ hãi nhất. Cứ mỗi chu kỳ hai trăm năm, đàn cá voi lại kết nối với nhau để truyền lại lịch sử vũ trụ cho nhau. Vì loài người không thể đo hết chiều sâu của ký ức ấy, ngay cả những nỗ lực tìm hiểu cá voi cũng được đối xử hết sức thận trọng.

## Giáo lý của người tu hành và kỷ luật hạm đội Vào năm 432, loài người được tổ chức lại thành một thể chế mang tinh thần tu hành, đặt việc bảo vệ cá voi làm giá trị tối thượng. Giáo lý cốt lõi là bảo vệ và không can thiệp: bảo vệ cá voi nhưng không động chạm đến con đường lẫn thân thể của chúng. Kỷ luật của hạm đội cũng bắt nguồn từ đây. Không được thay đổi lộ trình của cá voi, không được gây thương tích cho chúng, và phải tránh để giao tranh gây chấn động cho đàn cá voi. Giáo lý này vừa trao cho hạm đội một ý thức sứ mệnh mạnh mẽ, vừa trở thành xiềng xích. Những vũ khí có thể chạm tới cá voi rất khó sử dụng, và phòng tuyến chỉ có thể bố trí trong những khe hở hẹp quanh đàn cá voi. Hạm đội đi theo lựa chọn của Cá Voi Xám (thủ lĩnh), và hướng mà tiếng ngân của nó chỉ tới chính là hướng di chuyển của hạm đội. Mệnh lệnh của hạm trưởng luôn bị thử thách xem nên đặt ở đâu giữa giáo lý này và sự sống còn trước mắt.

## Băng hải tặc và giá trị của tủy não Mục tiêu của băng hải tặc vũ trụ là tủy não cá voi. Với năng lực tính toán sinh học vượt trội, tủy não cá voi được xem là chìa khóa của công nghệ du hành siêu ánh sáng, và nghe nói có giá trị ngang với cả một hành tinh. Với bọn hải tặc, bài ca cá voi không phải là hơi thở của vũ trụ mà chỉ là âm thanh của những thỏi vàng. Chỉ huy Đoàn Thế Hào tham lam nhưng mưu trí. Hắn tin rằng chiếm được tủy não là phương tiện chính đáng cho sự tiến bộ của nhân loại, và nhắm vào sơ hở của hạm đội hộ tống để giăng thế trận bằng phục kích và chặn đường. Ở phía bên kia, phó hạm trưởng Bùi Văn Thắng là một cựu binh ba mươi năm kinh nghiệm, nhìn thẳng vào hiện thực một cách lạnh lùng và thẳng thắn nhắc hạm trưởng về cái giá đằng sau những lý tưởng cao cả. Hai người này, cùng Cá Voi Xám (thủ lĩnh) chỉ lên tiếng bằng tiếng ngân trong im lặng, tạo nên sự căng thẳng của hải trình.