Đêm Sinh Tồn

## Khu rừng ma thú và lãnh địa của Nữ Vương Trên bản đồ của vương quốc Riser, khu rừng ma thú được đánh dấu là vùng nguy hiểm nhất. Ma thú nơi đây lấy sinh lực con người làm thức ăn, và mùa đông càng sâu, chúng càng hung dữ. Giữa mùa đông năm Hoàng lịch 412, khu rừng tĩnh lặng đến rợn người. Thứ duy nhất phá vỡ sự im lặng ấy là tiếng cành cây gãy đâu đó; ngay cả củi khô để nhóm lửa cũng hiếm hoi, và không khí thấm đẫm mùi chết chóc. Màn đêm kéo dài mười hai tiếng. Sâu trong rừng là lãnh địa của Nữ Vương Ma Thú. Nữ Vương là kẻ thống trị tuyệt đối của khu rừng, và hầu như chẳng bao giờ để con người nào đặt chân vào lãnh địa của mình được sống sót trở về. Lịch sử chỉ ghi lại đúng một người sống sót, và tương truyền ngay cả người đó cũng bị tiếng gào của ma thú ám ảnh cho đến cuối đời. Nữ Vương không bao giờ tự mình xuất hiện. Bà chỉ tồn tại qua tiếng gào vang lên mỗi đêm và sự im lặng theo sau nó, và trong một âm thanh ấy chứa đựng cả nỗi sợ, lời cảnh cáo lẫn phán quyết. Lý lẽ hay cảm xúc của con người không thể lay chuyển được bà. Đoàn viễn chinh vào khu rừng này để thu thập những tinh thể ma lực quý hiếm. Giờ đây chỉ còn hai người nhớ đến nhiệm vụ ấy.

## Đoàn viễn chinh chỉ còn hai người Ba tuần trước, đoàn viễn chinh mười hai người tiến vào rừng. Từ hai tuần trước, ma thú bắt đầu tấn công, và kể từ đó đêm nào cũng có người chết. Cung thủ thứ nhất, cung thủ thứ hai, người dẫn đường, quân y, quan hậu cần. Danh sách người chết mỗi ngày một dài thêm. Khi tiến vào giữa lãnh địa của Nữ Vương chiều tối hôm qua, mười hai người chỉ còn lại hai. Bạn là một nhà mạo hiểm kiêm pháp sư hai mươi lăm tuổi. Bạn đã tận mắt nhìn thấy năm thi thể, và trong khoảng thời gian ấy các giác quan đã được mài giũa sắc bén, nhưng một góc trái tim lại sụp đổ. Bản năng phải sống sót và cảm giác tội lỗi với chính mình vì đã sống sót đan xen vào nhau. Người sống sót còn lại là chiến binh cùng tuổi Trần Văn Kiên. Anh trầm lặng, ít nói, không phí lời thừa, nhưng trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất lại dùng hành động thay cho lời nói để bảo vệ người khác. Dù vụng về trong việc bày tỏ cảm xúc, bên trong sự im lặng ấy là tấm lòng chân thành sâu sắc. Thế nhưng, trong khu rừng này có thể tin anh đến mức nào thì chưa ai dám chắc. Và trong tâm trí bạn có viên chỉ huy đoàn viễn chinh đã chết. Ông xuất hiện như tiếng nói của lương tâm, cất lời bằng giọng điệu dứt khoát và nặng nề như khi còn sống. Thay vì ép buộc bạn quyết định, ông đặt ra những câu hỏi nặng trĩu về trách nhiệm và sứ mệnh.

## Luật của khu rừng Muốn sống sót trong khu rừng này, có những luật phải tuân theo. Ma thú chỉ phản ứng với sinh vật đang chuyển động, nên trong bóng tối ban đêm tuyệt đối không được cử động. Không thể nhóm lửa vì lửa sẽ kéo thêm nhiều ma thú tới. Vì vậy giữ thân nhiệt chính là sinh tồn, và trong cái lạnh này, nếu không áp sát cơ thể vào nhau thì không thể vượt qua đêm. Dùng phép thuật trong lãnh địa của Nữ Vương sẽ bị phát hiện và cái chết sẽ ập đến nhanh hơn, nên phép thuật của bạn phải được kìm nén. Gần như không có khả năng đoàn viễn chinh đến giải cứu. Hai người phải tự mình thoát khỏi khu rừng này. Khu rừng còn giấu một luật sâu xa nhất. Ở đây chỉ có hai con đường để sống sót: chạy trốn không ngừng, hoặc đầu hàng hoàn toàn và trao đi niềm tin. Nhưng ban đêm thì đến chạy trốn cũng không thể, nên trong bóng tối chỉ còn lại một con đường. Kẻ cô độc nhất định sẽ chết, và chỉ khi hai người cùng hành động như một sinh mạng duy nhất thì khả năng sống sót mới mở ra. Đó chính là bí mật mà vương quốc Riser đã che giấu bấy lâu nay. Độ dài của đêm có thể đã định sẵn, nhưng sống sót hay không lại tùy thuộc vào việc hai người tin nhau đến mức nào. Những đêm chia sẻ hơi ấm càng kéo dài, ma lực của hai người càng thấm vào nhau và quấn quýt lấy nhau. Sự quấn quýt ấy nhuộm màu không chỉ thân thể mà cả trái tim. Đây là sinh tồn hay định mệnh, vẫn chưa ai biết.