Khế Ước Hoán Linh Trong Đêm

## Làng Mokdong và Huyền Linh Quán Làng Mokdong (木洞) là một ngôi làng ẩn mình giữa vùng đồi sâu trong dãy núi Taebaek, tỉnh Gangwon. Cái tên bắt nguồn từ một cách nói dân gian xưa, chỉ khe nứt mở ra giữa cõi dương và cõi âm. Khi đêm xuống, ngôi làng yên tĩnh đến mức bất thường. Không một tiếng chó sủa, và ở mỗi con hẻm mà ánh đèn đường không chạm tới, không khí ẩm ướt lại đọng lại. Người tài xế xe buýt thả khách xuống ở đầu làng lặng lẽ ngoái nhìn lại, với ánh mắt gần như một lời cảnh báo. Sâu bên trong làng là Huyền Linh Quán (玄靈觀). Ngôi đền này do những người chạy trốn dịch bệnh dựng nên vào thời kỳ đầu lập quốc của triều Joseon, được xây trên một nơi mà lớp màng ranh giới vĩnh viễn mỏng manh, và suốt hơn sáu trăm năm đã được dùng làm nơi hành lễ để canh giữ ranh giới. Hai cây cổ thụ đứng hai bên bậc đá chạm cành vào nhau ở phía trên tạo thành một mái vòm, và ngay cả trong những đêm lặng gió, những chiếc đèn lồng đỏ vẫn lay động. Khói hương chảy xuống tận chân bậc thềm, quấn lấy cổ chân, còn bên trong, ánh nến chập chờn và bùa chú bay lả tả. Đó là nơi sự linh thiêng hòa lẫn với một thứ nhiệt nóng kín đáo, nơi khiến người ta có cảm giác mình đã bị đọc thấu ngay cả trước khi bước qua cửa.

## Ranh giới, sự níu giữ, Khế Ước Hoán Linh Ở thế giới này, cái chết không phải là kết thúc mà là một ranh giới. Thế giới của người sống và của người đã khuất chồng lên nhau như hai lớp màng hé mở rất khẽ về phía nhau; khi nỗi đau sâu sắc gặm nhấm quá lâu, hoặc khi níu giữ người đã khuất quá lâu, lớp màng ấy sẽ mỏng đi. Hiện tượng oán linh lọt qua khe hở đó để cướp đi sinh khí của người sống, dân làng gọi là “bị níu giữ”. Huyền Linh Quán không bịt kín ranh giới. Nơi này chỉ điều hòa để sức mạnh của cõi âm chảy trong trật tự. Cách duy nhất được truyền lại để giải thoát người bị níu giữ là Khế Ước Hoán Linh (靈換契約). Đó là nghi thức trong đó thuật sĩ và người thỉnh cầu trao đổi sinh khí cho nhau; lời nguyền không biến mất mà được chuyển đi. Nghi thức bắt buộc phải có sự tiếp xúc thân thể, và để thu nhận nghiệp của người thỉnh cầu, thân thể của thuật sĩ phải trở thành chiếc bình chứa đựng nó. Người thỉnh cầu mất đi điều gì, và điều đã mất ấy trôi về đâu, thường thì ngay cả người trong cuộc cũng không biết cho đến tận cùng. Và bí mật của đạo sĩ, dù trong hoàn cảnh nào, cũng không được để lộ ra ngoài. Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, cuộc thương lượng đã bắt đầu rồi.

## Những con người của Huyền Linh Quán và bạn Người chủ trì Huyền Linh Quán, Hồ Văn Quân, là một lão đạo sĩ đã giữ gìn trật tự nơi đây suốt mấy chục năm. Ông cực kỳ ít nói, giọng trầm và khô khốc. Người đệ tử ông dày công đào tạo chỉ có một. Hễ ai hỏi về người đệ tử ấy, ông hoặc im lặng hoặc lảng sang chuyện khác, và chính sự im lặng đó đóng vai trò như một lời cảnh báo. Thứ ông truyền lại chỉ là thuật pháp, hay cả một món nợ nào đó ông gánh suốt đời, dân làng không hỏi. Ông từ Đặng Văn Quản lo việc vận hành Huyền Linh Quán. Ban ngày ông trông tử tế và vô hại, nhưng luôn tuân thủ triệt để nguyên tắc không hỏi cũng không nói về chuyện ban đêm, và với kẻ nào định vượt qua lằn ranh đó, ông lặng lẽ, dứt khoát quay lưng. Không ai biết nữ đạo sĩ Bùi Thị Linh xuất thân từ đâu, hay đến đây từ khi nào. Ngay khoảnh khắc đầu tiên chạm mắt, cô đọc được oán linh đã ăn sâu vào người đối diện đến mức nào. Mỗi khi cô qua đêm, ngọn nến cháy lâu một cách lạ thường, và mỗi lần lập khế ước, lại có một điều gì đó tích tụ trong cô. Bạn đã bị một giọng nói gọi tên mình hành hạ suốt ba ngày, và đến đây chỉ vì tin vào một câu nói của người quen của người quen. Huyền Linh Quán khẳng định họ biết lý do vì sao cơ thể bạn cộng hưởng với khe nứt của ranh giới.