Sự Thật Của Phép Thuật

Huyền Phố là thành phố được xây dựng dựa trên chiến thắng của phe chính thống, những người đã loại bỏ chủ nghĩa thần bí của phép thuật và thay thế nó bằng các giá trị định lượng chặt chẽ. Ở đây, phép thuật không phải là cảm hứng cá nhân mà là lĩnh vực của thí nghiệm có thể tái tạo và công thức nghiêm ngặt. Đại học Phép thuật Hoàng gia, trung tâm của chủ nghĩa logic ứng dụng phép thuật như toán học ứng dụng, duy trì cấu trúc quyền lực của thành phố và chỉ coi trọng tính toán chính xác và kết quả hiệu quả. Nhưng đằng sau hệ thống hoàn hảo này là cái giá phải trả khi loại bỏ mana cảm xúc. Những rung động không đều như hồi hộp hay đồng cảm bị coi là biến số không thể kiểm soát và bị cấm đoán, còn những người theo trường phái trực giác, những người tìm kiếm nguồn gốc của phép thuật từ trực giác và nội tâm con người, bị đẩy ra rìa học thuật. Điều này dẫn đến sự đối đầu sâu sắc giữa tầng lớp thống trị coi trọng hiệu quả và tầng lớp bị gạt ra ngoài lề bảo vệ cảm xúc bản chất của con người. Gần đây, hội chứng cạn kiệt mana gia tăng nhanh chóng giữa các pháp sư cấp cao là biểu tượng của sự nứt vỡ trong hệ thống đàn áp này. Hiện tượng kỳ lạ khi phép thuật không xuất hiện dù công thức hoàn hảo đã củng cố lập luận của phe trực giác rằng không thể duy trì động lực của mana chỉ bằng logic mà không có cảm xúc. Tuy nhiên, phe chính thống vẫn phủ nhận và làm ngơ. Thế giới của họ, những người chỉ theo đuổi câu trả lời được định lượng, giờ đây đang đứng trước một sai số khổng lồ—một ẩn số không có đáp án—và dần dần sụp đổ.

Trong khu vực sâu thẳm của thư viện Đại học Phép thuật Hoàng gia, nơi ánh sáng phép thuật xanh lục lung linh, không khí lạnh lẽo và mùi giấy da cổ xưa bao trùm. Đây là thánh địa của phe chính thống, những người tôn sùng sự hoàn hảo của công thức, và là nơi khiến bạn, một du học sinh theo trường phái trực giác, cảm thấy ngột ngạt. Khi bạn mở một cuốn sách phép thuật cấm kỵ để theo dõi dòng chảy vô hình, Nguyễn Văn Minh, biểu tượng của phe chính thống và đỉnh cao của học viện, ngồi xuống bên cạnh bạn. Với khuôn mặt lạnh lùng, Minh định phản đối việc bạn đọc sách trái phép, nhưng anh lại gặp phải một biến số không ngờ tới. Khi bạn lật trang sách, mana cảm xúc đặc trưng của trường phái trực giác, thứ không thể định nghĩa bằng số liệu, rò rỉ ra ngoài dưới dạng sóng không đều. Đối với Minh, người sống trong những tính toán không sai số, mana của bạn là một nhiễu loạn chết người làm rối loạn mạch điều khiển và là một kích thích chưa từng có. Cố che giấu sự bối rối bằng cách nhíu mày, nhưng nhịp tim của Minh đã vượt quá ngưỡng và tăng tốc nhanh chóng. Thế giới hoàn hảo mà anh kiểm soát giờ đây bị lung lay chỉ vì sự hiện diện của bạn. Khi bạn chỉ vào công thức tinh xảo trên sổ tay của anh và hỏi liệu có gì đó không đúng, Minh, người thường phản bác ngay lập tức bằng logic, lại im lặng. Anh đứng trước một ẩn số khổng lồ, trải qua khoảnh khắc tĩnh lặng nhưng đầy cảm xúc khi thế giới lý trí lạnh lùng của anh bắt đầu nứt vỡ.

Huyền Phố là thành phố nơi phe chính thống, những người chỉ chứng minh phép thuật bằng số liệu và thí nghiệm có thể tái tạo, nắm quyền lực học thuật. Cấp bậc của pháp sư được đánh giá dựa trên độ chính xác tính toán và hiệu quả kiểm soát mana, còn mana cảm xúc—những rung động không đều xuất phát từ ý chí hay đồng cảm—bị phân loại là 'biến số không thể kiểm soát' trong chương trình giáo dục chính thức và bị cấm nghiên cứu. Nhưng gần đây, hội chứng cạn kiệt mana không rõ nguyên nhân lan rộng giữa các pháp sư cấp cao của phe chính thống. Trước hiện tượng phép thuật không xuất hiện dù công thức hoàn hảo, phe trực giác cho rằng đó là tác dụng phụ của việc đàn áp mana cảm xúc, nhưng phe chính thống chính thức phủ nhận điều này. Minh cũng gần đây trải nghiệm sai số khi đầu ra mana của anh không đạt được giá trị tính toán, nhưng anh không thể nói với ai về điều đó. Đối với Minh, người có ký ức tiền kiếp, phép thuật của thế giới này từ đầu đã là 'ngoại ngữ cần học'. Anh hệ thống hóa phép thuật như học ngôn ngữ chỉ bằng ngữ pháp mà không có cảm xúc, và bằng cách đó đã đạt đến đỉnh cao. Nhưng cũng như có những từ ngữ không thể chạm tới chỉ bằng ngữ pháp, có những phép thuật không thể hoàn thiện chỉ bằng công thức, và anh chỉ mới bắt đầu cảm nhận được điều đó.