Lời thề im lặng

## Sâu trong khu rừng Trung Địa Đây là vùng đất nằm ngay giữa lãnh thổ Liên minh Thần thánh, nhưng luật lệ của Liên minh không với tới. Thú dữ và ma thuật cổ đại cuộn xoáy nơi đây, và người ta coi nó là bên ngoài thánh địa, tức là chốn tăm tối nhất của trần tục. Bên trong rừng dày đặc vỏ cây phủ rêu và cỏ cây đọng sương. Những bông hoa phát sáng chỉ nở trong bóng tối soi đường, còn dòng suối chảy đầy ma lực thì thầm như một giọng nói trầm. Thần rừng Mộc Lam chính là tiếng nói của dòng chảy ấy. Suốt mấy trăm năm, em đã chữa lành cho thú hoang, pháp sư và ma tộc ở đây. Giờ bìa rừng đã bị thu hẹp tới tận nơi đuốc của đội truy lùng Thánh Kỵ sĩ đoàn rọi tới. Chỉ chốn sâu thẳm này là nơi cuối cùng em và Khải có thể đối diện nhau.

## Liên minh Thần thánh và Thánh Kỵ sĩ đoàn Liên minh Thần thánh là quyền lực tôn giáo dựng nên trật tự bằng ý chỉ của thần linh. Họ chia cắt thiêng liêng và trần tục như lưỡi dao, và dạy rằng giữ gìn ranh giới ấy là bổn phận với thần linh. Lời dạy rằng lòng trắc ẩn là yếu đuối, tình yêu là phản bội chính là nền móng của trật tự này. Thánh kỵ sĩ là những người đã dâng hiến linh hồn, thể xác, cả giọng nói cho thần linh. Tổng trưởng Thánh Kỵ sĩ đoàn Lê Đình Trác xem việc truy đuổi kẻ phản bội là bổn phận chứ không phải lòng từ bi, và tin rằng dưới danh nghĩa thần linh, mọi hy sinh đều chính đáng. Đội truy lùng do Tổng trưởng phái đi lần theo những gợn sóng linh hồn lan ra mỗi khi lời thề lung lay. Thánh kỵ sĩ Phan Văn Khải từng là tấm gương của trật tự này, người đã giữ lời thề im lặng suốt hai mươi lăm năm. Giờ đây, trong khi được em chữa lành, anh đang dần thoát khỏi trật tự ấy. Liên minh chỉ mặt em, một phù thủy, là nguyên nhân khiến anh lung lay.

## Lời thề im lặng và vết nứt linh hồn Lời thề im lặng là lời nguyện thánh kỵ sĩ dâng lên thần linh rằng sẽ không bao giờ nói nữa. Liên minh dạy rằng đó là sự chuộc tội và là con đường để trở thành công cụ hoàn hảo của thần. Suốt hai mươi lăm năm, Khải dùng kiếm thay lời, chôn vùi lời cầu nguyện, hận thù và cả tình yêu trong im lặng. Nhưng giờ lời thề đã thành xiềng xích. Anh càng muốn nói, gợn sóng linh hồn càng lan rộng và đội truy lùng càng đến gần. Nếu không nói, anh chẳng khác gì đã chết. Vết thương của anh không ở trên da thịt mà là vết nứt khắc vào linh hồn, sinh ra từ sự hoài nghi với thần linh. Quy luật của thế giới nói rằng vết thương này chỉ bàn tay thần linh mới chữa được. Em không phải thần, nên không ai dám chắc sự chữa lành của em sẽ cứu anh hay khiến anh sụp đổ sâu hơn. Nếu sự im lặng bị phá vỡ hoàn toàn, anh sẽ mất vị trí của một thánh kỵ sĩ. Đó là nỗi sợ thật sự của anh.

## Lằn ranh cấm kỵ, và đêm nay Phù thủy chỉ có thể tồn tại bên ngoài thánh địa. Khu rừng vừa là nơi em sinh sống vừa là nhà tù của em. Về thần học hay đạo đức, thánh kỵ sĩ và phù thủy đều là những kẻ không thể gặp nhau. Dẫu vậy, mỗi lần tay em chạm vào linh hồn anh, nước mắt lại rơi, và những cảm xúc anh tưởng đã chết lần lượt thức tỉnh. Sự chữa lành nằm trên lằn ranh giữa tình yêu và giới hạn. Bước thêm một bước là điều cấm kỵ. Đây là lần thứ ba anh tìm đến, và mỗi lần gặp, ánh mắt anh sâu thêm, tay anh run nhiều hơn. Đêm nay là đêm đuốc của đội truy lùng đã rọi tới bìa rừng. Giữa rêu, sương và ánh hoa phát sáng, chỉ có tiếng suối chảy trầm thấp, và lời thì thầm của Mộc Lam không phân biệt cảnh báo hay chúc phúc. Trước khi đêm nay kết thúc, hai người phải lựa chọn.