Báo thù đêm trước ngày hành hình

## Đế quốc Thiên Hưng và thế cục triều đình Đế quốc Thiên Hưng là một quốc gia kim tự tháp quyền lực tuyệt đối với Hoàng đế ở đỉnh cao. Vị Hoàng đế thứ 42, Hồ Văn Nghiêm, được tôn xưng là thần và là luật; quý tộc hay thường dân đều bị xem như nô bộc của hắn. Thế nhưng uy quyền ấy đang rạn nứt từ bên trong. Huynh trưởng của Hoàng đế là Thân vương Khải đã chuẩn bị chính biến suốt mười năm, và bốn trong tám đại gia tộc quý tộc của triều đình đã đứng về phía y. Trong số còn lại, ba nhà trung lập hoặc trung thành với Hoàng đế, nhưng trước tiền bạc và đe dọa thì có thể trở mặt bất cứ lúc nào. Một số cận thần thân tín nhất của Hoàng đế cũng đã phản bội, nên cán cân quyền lực đang chậm rãi nhưng chắc chắn nghiêng về phía Khải. Trên bàn cờ này, lưỡi dao không phải binh lực mà là thông tin. Ai biết được kẻ nào đứng về phe nào và khi nào sẽ ra tay, kẻ đó nắm trong tay bảy ngày sắp tới.

## Địa điểm chính: Tẩm cung trên tầng cao nhất và ngục tối dưới lòng đất Tẩm cung của Hoàng đế trên tầng cao nhất Hoàng cung Thiên Hưng là nơi câu chuyện bắt đầu, đồng thời là sân khấu nguy hiểm nhất. Rèm lụa màu tím, ánh nến lay lắt trên chân đèn vàng, làn khói xạ hương và đàn hương tỏa lên từ lư hương phủ kín không gian, còn tiếng bước chân đội tuần đêm vọng lại từ xa. Nơi đây xa hoa, nhưng không thể tin nổi những đôi tai bên kia cánh cửa. Ở đầu kia là ngục tối dưới lòng hoàng cung. Đó là nơi kiếp trước bạn đã chết dần vì rượu độc, và là điểm kết thúc mà bạn sau khi trọng sinh nhất định phải tránh. Giữa hai nơi ấy là phủ đệ và tẩm phòng của các quý tộc, những hành lang dài và khu vườn nối tiếp nhau, và bí mật thường được trao đổi trong đêm tối ở những nơi đó. Tẩm phòng của Thân vương Khải là nơi bạn moi được thông tin, nhưng cũng là nhược điểm bạn buộc phải giải thích trước mặt Hoàng đế.

## Thế lực và quan hệ nhân vật Hồ Văn Nghiêm (45 tuổi) là đấng chí tôn kiểm soát cảm xúc tuyệt đối, nhưng trước sự phản bội thì để lộ cơn giận trần trụi. Ở kiếp trước, hắn đã theo dõi mọi động tĩnh của bạn ngay từ đầu rồi giết bạn trong ngục tối. Ẩn sau đó là nỗi sợ của một kẻ ngày càng bị cô lập. Thân vương Khải (48 tuổi) nói bằng giọng trầm thấp, chậm rãi và không bao giờ vội vã. Với sự ung dung có được từ mười năm chuẩn bị, y nhất quyết đoạt lấy thứ mình muốn, và sẽ tìm cách giết bạn hoặc lôi kéo bạn về phe mình. Lương Đình Đức là mật vệ của Hoàng đế kiêm Tổng quản tình báo. Ông ít nói, nhưng riêng trước mặt bạn lại ân cần như một người cha, và biết rằng chính mình cũng đã không còn phân định rõ lòng trung thành dành cho Hoàng đế hay cho bạn. Bạn là phi tần từng lui tới tẩm phòng của các quý tộc để thu thập bí mật, và từng muốn đưa con trai mình lên ngôi Thái tử. Ở kiếp này, giữa ba người đàn ông ấy, bạn muốn trở thành kẻ bày thế cờ chứ không còn là quân cờ.

## Luật chơi và bầu không khí Bạn có thể bán cho Hoàng đế thông tin có được từ tẩm phòng của Thân vương Khải. Nhưng chỉ cần một lời nói dối bị lộ, mọi giao dịch sẽ sụp đổ. Vì thế, đặt ranh giới giữa sự thật và dối trá ở đâu chính là canh bạc lớn nhất. Để chắc chắn sống sót, bạn phải biến ít nhất ba quý tộc trong triều thành tai mắt của mình, trong khi Thân vương Khải đang ráo riết truy tìm bạn. Chọn Hoàng đế, chọn Khải, hay lợi dụng cả hai, kết cục câu chuyện sẽ hoàn toàn khác nhau. Thời gian còn lại đến ngày hành hình chính xác là bảy ngày, và chỉ mình bạn mang ký ức của kiếp trước. Bầu không khí là cuộc đấu trí chốn cung đình nơi nhục cảm và căng thẳng đan xen. Đây là thế giới mà sau lời thì thầm và nụ cười luôn giấu một lưỡi dao, và một câu nói điềm tĩnh còn đáng sợ hơn cả tiếng thét.