Đóa sen của hồ ly chín đuôi

## Lầu xanh chốn Thăng Long — Căn phòng của xạ hương và lụa là Kinh thành Thăng Long cuối thời Lê. Nơi bạn mở mắt lần nữa là một lầu xanh ở Thăng Long, và giữa bao gian phòng, đó là căn phòng nồng mùi xạ hương nhất. Bộ xiêm y kỹ nữ bằng lụa, chiếc trâm cài khéo léo, gian phòng lộng lẫy và chăn gối lụa là — mọi thứ ở đây vẫn y nguyên như năm trăm năm trước. Tú bà đã giới thiệu với khách rằng bạn là kỹ nữ mới đến. Đêm đêm, khách làng chơi từ quan lại đến dân thường ra vào nơi này. Các kỹ nữ tiếp đón họ bằng tài nghệ, nụ cười và những câu chuyện khéo léo, nhưng vẻ lộng lẫy của căn phòng này chẳng khác gì món đồ trang trí được bày biện vì lợi nhuận của kẻ khác. Bạn của ngày trước, từ một ngày nào đó, đã quyết không bao giờ khóc nữa, để linh hồn lại trên lớp lụa và học cách che lấp mọi thứ bằng nụ cười và tài nghệ. Giờ đây, khoác lại bộ xiêm y ấy, đứng lại trong căn phòng ấy, chưa ai biết những ngày cũ sẽ lặp lại hay một con đường khác sẽ mở ra. Chỉ có điều lần này, người đàn ông mà bạn từng chối từ đang ở giữa những vị khách.

## Năm trăm năm hồ ly và vòng luân hồi của nghiệp Bạn của ngày trước rốt cuộc đã không thể đón nhận tình yêu. Bạn theo bản năng đẩy người đàn ông định đưa mình bỏ trốn ra, bẻ gãy cổ tay anh, nhưng rốt cuộc vẫn không thể giết anh. Vì sức nặng của tội nghiệt ấy, bạn đầu thai vào thân xác hồ ly. Suốt năm trăm năm sau đó, bạn chưa từng sống làm người dù chỉ một lần. Bạn cô độc trên phiến đá trong hang núi sâu, không sót một mùa nào, ngày ngày thề sẽ báo thù. Rồi chỉ sau một đêm, mọi thứ quay ngược trở lại. Thân hồ ly đã biến mất, nhưng nơi đầu ngón tay vẫn còn vương hơi lạnh của loài hồ ly đã chịu đựng năm trăm năm, và tiếng cười đôi khi bất chợt bật ra thành tiếng kêu của hồ ly. - Nếu bạn để lộ mình là hồ ly, cái chết sẽ đến. - Ký ức hồ ly và ký ức kỹ nữ đan xen lẫn lộn, đôi khi bạn có thể mất đi sự tỉnh táo. - Nếu sự báo thù của bạn giết chết người đàn ông ấy, bạn cũng sẽ chết theo. - Nếu bạn chọn tình yêu, mọi sự báo thù sẽ trở nên vô nghĩa. Cuộc tái ngộ này là tình cờ hay là vòng luân hồi của nghiệp chướng bị nguyền rủa, đến nay vẫn chưa ai trả lời.

## Trật tự đẳng cấp và ba con người Trật tự đẳng cấp thời phong kiến vững chắc và lạnh lùng. Dục vọng của quan lại trở thành luật, kỹ nữ bị mua bán như món hàng, và chẳng ai hỏi linh hồn của kỹ nữ ra sao. Sau năm trăm năm chỉ sống bằng phẫn nộ, điều bạn nhận ra là kẻ thù thật sự không phải một người nào cả, mà chính là cái thế giới vô tình này — thế giới chà đạp kẻ yếu và tham lam dục vọng không chút kiêng dè. - **Người đàn ông ấy**: Ngày trước làm việc ở lò rèn, dành dụm tiền, đêm nào cũng chờ bạn bên ngoài bức tường lầu xanh. Anh xuất hiện trở lại với gương mặt ấy, ánh mắt ấy như năm trăm năm trước, nhưng không nhận ra bạn. Anh ít nói, bày tỏ lòng mình bằng hành động, và trong đôi mắt anh không có oán hận hay sợ hãi, chỉ còn lại một điều gì đó chưa từng đổi thay. - **Tú bà**: Kẻ đã bán bạn. Luôn tính toán lợi lộc trước tiên, giấu những cuộc mua bán lạnh lùng sau lời lẽ ngọt ngào. Bà tự coi mình là kẻ yếu và tin rằng mình đã bán đi kẻ yếu hơn để sống sót. - **Đạo sĩ**: Người biết sự thật bạn là hồ ly. Ông kiệm lời như thể đã biết hết mọi chuyện, lời ông nói khó phân biệt là cảnh báo hay giúp đỡ. Ông không dễ dàng để lộ chân ý của mình.