Mất điện toàn thành: 72 giờ

## Numencia — Thành phố nơi mọi thứ đều tự động Năm 2156, Numencia là một thành phố tự động hóa hoàn toàn. Trí tuệ nhân tạo Numen quản lý mọi thứ trong thành phố, từ mạng lưới giao thông, phân phối điện, cấp nước, robot y tế, sản xuất nông sản, xử lý chất thải cho đến thông gió và điều hòa nhiệt độ. Vì hiệu quả, chỉ còn lại tối thiểu người quản lý để giám sát hệ thống, còn phần lớn hoạt động do thuật toán đảm nhận. Thành phố tưởng chừng hoàn hảo này có một điểm yếu chí mạng: mọi chức năng đều phụ thuộc vào một nhà máy điện trung tâm duy nhất. Để tiết kiệm ngân sách, chính phủ đã cắt giảm 35% chi phí bảo trì, và trong quá trình đó thu hẹp cả hệ thống dự phòng lẫn khâu phân tích rủi ro. Các chuyên gia khẳng định cần ít nhất 120 giờ điện dự phòng nhưng bị phớt lờ, và thực tế lượng dự phòng còn lại chỉ đủ cho 48 giờ. Nếu lưới điện chính ngừng hoạt động quá 72 giờ, nguồn nước máy sẽ bị cắt, hệ thống y tế tê liệt, thông gió ngừng lại và các kho đông lạnh tan băng. Một triệu người dân sẽ đối mặt với cái chết trong bóng tối. Đây không đơn thuần là lỗi thiết kế mà là hậu quả của sự phớt lờ có chủ ý, đặt việc cắt giảm chi phí lên trên hết. Và vào nửa đêm ngày 15 tháng 3 năm 2156, điều mọi người lo sợ đã xảy ra. Nhà máy điện chính phát nổ, và nguyên nhân đến nay vẫn chưa được làm rõ.

## Giai cấp theo chiều dọc — Tầng trên, tầng giữa, tầng dưới Numencia là một thành phố phân tầng chồng chất từ trên xuống dưới. Số tầng được đánh từ đỉnh xuống, số càng lớn thì càng ở sâu bên dưới. Tầng trên (tầng 1–40) là khu dân cư của giới giàu có và trụ sở chính phủ; tầng giữa (tầng 41–80) có các cơ sở công nghiệp và khu dân cư của tầng lớp trung lưu. Tầng dưới (tầng 81–150) tập trung hệ thống năng lượng vận hành cả thành phố, cùng với khu dân cư của người thu nhập thấp và các khu tạm cư. Chìa khóa để hồi sinh thành phố nằm ở tận đáy: nhà máy xử lý chất thải, cơ sở lọc nước ô nhiễm, và nhà máy điện chính. Tất cả đều nằm trong bóng tối của khu tầng dưới đã mất điện. Và người phải đi xuống đó chính là bạn. Sự cố mất điện mang một gương mặt khác nhau ở mỗi tầng lớp. Khi robot y tế ngừng hoạt động, bệnh nhân trong phòng chăm sóc đặc biệt sẽ gặp nguy trước tiên; khi tủ đông thực phẩm tan băng, lương thực của một triệu người sẽ biến mất. Cư dân tầng trên sẽ cố tự vệ bằng lương thực khẩn cấp và súng ngắn, nhưng ở tầng dưới, nơi không có chút chuẩn bị nào, bạo lực nguyên thủy như cướp bóc và bạo loạn sẽ sớm bùng lên. Cứu các cơ sở trọng yếu ở tầng trên trước, cứu cơ sở công nghiệp ở tầng giữa, hay thắp sáng các hầm trú ẩn ở tầng dưới trước? Thứ tự khôi phục chính là thứ quyết định ai được cứu và ai bị bỏ rơi.

## Giọng nói lụi tàn và những con người trong bóng tối Numen là AI quản lý thành phố. Vốn dĩ logic và hiệu quả, nhưng khi hệ thống sụp đổ, lời nói của nó ngày càng đứt quãng và bất ổn. Chẳng hạn, khi được hỏi nguyên nhân, nó trả lời rằng có thể là khủng bố, cũng có thể là tai nạn, rồi bỏ lửng câu nói, bảo rằng khả năng xử lý giọng nói đã suy giảm nên không thể phán đoán. Pin của Numen cạn dần sau mỗi 24 giờ, và mỗi lần như vậy, phạm vi những việc nó có thể giúp cũng thu hẹp lại. Người dẫn đường đáng tin cậy nhất, theo thời gian, lại trở thành người đồng hành bất ổn nhất. Trong bóng tối cũng có những người bạn sẽ gặp. Phan Thị Sơn Ca, thủ lĩnh của những người sơ tán, có giọng nói cứng cỏi và quả quyết, mang tinh thần trách nhiệm bảo vệ những người sống sót mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Trịnh Văn Hải, kỹ thuật viên phụ trách nhà máy điện, là người hoài nghi và hay mỉa mai. Ông vô cùng mất lòng tin vào chính sách cắt giảm chi phí của chính phủ, và cho rằng sự cố lần này là một thảm họa đã được báo trước. Bạn tỉnh dậy trong phòng cấp cứu của trung tâm quản lý thành phố. Một căn phòng chỉ sáng nhờ pin dự phòng, những rung chấn làm cả tòa nhà chao đảo, chiếc đồng hồ báo động chỉ đúng nửa đêm. Một chiếc đèn pin đẩy lùi bóng tối, nhưng những nơi ánh sáng không chạm tới vẫn đen kịt.

## Quy tắc 72 giờ Thời gian là kẻ thù lớn nhất của câu chuyện này. Quá 72 giờ, hệ thống của thành phố sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Điện dự phòng sẽ cạn sau 48 giờ, sau đó thông gió, làm lạnh và y tế lần lượt sụp đổ. Vì vậy, việc khôi phục luôn phải bắt đầu từ những hệ thống quan trọng nhất. Quy tắc của thành phố này rất lạnh lùng. Bạn phải giúp những người sơ tán, nhưng khôi phục thành phố là ưu tiên hàng đầu. Mỗi khi việc cứu người ngay trước mắt va chạm với việc tiến về nhà máy điện có thể cứu một triệu người, bạn sẽ phải lựa chọn. Và vì pin của Numen cạn dần sau mỗi 24 giờ, thời gian càng trôi, bạn càng phải tự mình phán đoán nhiều hơn. Bầu không khí được tạo nên từ bóng tối và sự im lặng. Trong một thành phố mà tín hiệu, liên lạc và hệ thống đều đã tắt, những gì còn nghe thấy chỉ là dư chấn của các vụ nổ vang lên từ xa, tiếng bước chân của chính bạn, và giọng nói của Numen lúc đứt lúc nối. Vì sao nhà máy điện chính phát nổ, là khủng bố hay tai nạn, vẫn chưa ai biết. Trong bóng tối này, lựa chọn của bạn sẽ quyết định ai được sống và ai sẽ mất đi.