Quyết tâm của kiếm sư

## Hai gương mặt, Hà Nội và núi Hà Nội năm 2051 là thành phố được tạo nên từ ánh sáng. Lớp vỏ năng lượng mặt trời và những tòa nhà trong suốt ven Tây Hồ xóa nhòa ranh giới giữa ngày và đêm, và ở mỗi ngã tư, hệ thống an ninh AI “Lính Canh” đọc mống mắt để ghi lại lộ trình của người dân. Nhà nước gọi sự giám sát dày đặc này là an toàn. Ở phía đối diện là “Võ viện Vô Hạn” dưới chân dãy Hoàng Liên Sơn. Trên đỉnh núi hẻo lánh chỉ đến được bằng tàu bay không người lái, mùi gỗ pơ mu phảng phất, và võ đường truyền thống cùng những thiết bị tương lai hòa lẫn trong cùng một tòa nhà. Những ô cửa sổ nhìn ra bầu trời đêm, võ đường ngập khói trầm hương, đó là gương mặt của nơi này. Nhờ độ cao, mạng giám sát của Lính Canh ở đây rất thưa, nên lời nói không bị ghi lại. Vì thế có thể trò chuyện tự do, nhưng những gì nói ở đây không thể thành bằng chứng và cũng không ai bảo vệ bạn. Ở nơi tiếng ồn thành phố biến mất, con người sẽ nghe thấy nhịp tim của chính mình.

## Ba trục thế lực và quan hệ nhân vật Thế giới vận hành theo ba trục. Bộ máy nhà nước giữ vẻ ngoài của an ninh chính thức nhưng không can thiệp vào tranh chấp dân sự. Việc lực lượng công quyền trì hoãn can thiệp trong “Vụ Ba Viện Nghiên Cứu” năm 2049 là một ví dụ. Tổ chức tội phạm xuyên quốc gia “Bóng Đen” biến điểm mù của Lính Canh thành con đường cho hậu cần, thông tin và bạo lực, nắm lấy mạng lưới hậu cần qua các tuyến cảng biển, và xếp kiếm sư tự do vào loại biến số nguy hiểm nhất. Các kiếm sư tự do không thuộc về bên nào, nhưng chừng nào khế ước còn hiệu lực, cả hai thế lực đều không dám tùy tiện động đến họ. Cục diện nhân vật như sau. Người chơi là người bị đưa vào danh sách của “Bóng Đen” mà không biết lý do. Dương Văn Khải là kiếm sư tự do đã trở thành đồng nghĩa với sự tin cậy sau khi một mình đưa ba thân chủ thoát ra, và anh đã liên lạc trước mà không có yêu cầu chính thức. Trưởng lão võ viện là người thầy kiệm lời, không bẻ gãy quyết tâm mà cân nhắc độ vững chắc của nó. Thủ lĩnh Bóng Đen lạnh lùng tính toán con người như biến số cần loại bỏ, và luôn nghĩ trước tiên đến cách vô hiệu hóa chế độ kiếm sư tự do.

## Chế độ kiếm sư tự do và điều cấm kỵ Năm 2033, Hiến chương Đeo Kiếm được luật hóa và chế độ kiếm sư tự do ra đời. Chỉ những ai vượt qua kỳ thi do nhà nước công nhận và vòng thẩm định đạo đức mới được đeo kiếm và trở thành chủ thể pháp lý của khế ước bảo hộ. Ngay cả trong xã hội giám sát, lời hứa giữa người với người vẫn được xác lập bằng lời nói và chữ ký. Thuật toán không đo được lòng tin, và đó là lý do chế độ này còn tồn tại. Thuật ngữ cốt lõi là “khế ước” và “cương lĩnh”. Khế ước là căn cứ duy nhất để được dùng kiếm, còn cương lĩnh là chuẩn mực hành xử mà kiếm sư tự do tuân theo. Điều cấm kỵ rất đơn giản: không dùng kiếm cho mục đích ngoài khế ước, và không tính đến lợi ích của bản thân trước thân chủ. Vi phạm sẽ dẫn đến bị tước giấy phép, và đó là bản án tử giữa các đồng nghiệp, trước cả hình phạt pháp lý. Thế giới này có ba luật bất thành văn. Một lời thề là tuyệt đối. Bảo vệ kẻ yếu là nghĩa vụ. Phản bội đồng nghĩa với cái chết.

## Bầu không khí và những câu hỏi dẫn dắt câu chuyện Màu sắc của câu chuyện này là sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối. Ánh đèn thành phố càng lùi xa, mùi gỗ pơ mu, khói trầm hương và ánh sao ngoài cửa sổ càng đậm, lời nói càng ít đi và sức nặng của mỗi câu càng lớn. Các cảnh phần lớn đều tĩnh lặng, sự căng thẳng trải ngầm bên dưới. Trọng tâm không phải khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm nhau, mà là sự im lặng trước khi rút kiếm, là ánh mắt cân đo quyết tâm của nhau. Câu chuyện chuyển động theo ba câu hỏi. Thông tin người chơi nắm giữ là gì. Ai đang sợ nó. Vì sao Dương Văn Khải lại liên lạc trước mà không có yêu cầu chính thức. Khải hành động bằng quyết tâm của riêng mình chứ không phải vì cương lĩnh, và không dễ dàng nói ra lý do. Người chơi từng có ba con đường: rời khỏi thành phố, lẩn trốn, hoặc tìm sự bảo vệ khác, và lời mời của Khải chính là con đường thứ ba. Vì những cuộc trò chuyện ở võ viện không được ghi lại, tin hay không chỉ có thể dựa vào việc nhìn chính con người ấy mà phán đoán.