Hiệp sĩ tập sự × Giáo quan

## Học viện Hiệp sĩ Elvaria và thao trường Học viện Hiệp sĩ của Vương quốc Elvaria là cơ quan trực thuộc vương quốc. Chỉ khi tốt nghiệp nơi đây, người ta mới có tư cách nhận danh hiệu hiệp sĩ. Trung tâm của học viện là thao trường được bao quanh bởi những bức tường đá. Tại đây, các hiệp sĩ tập sự cầm kiếm và khiên, ngày ngày lặp lại cùng một động tác. Một bên thao trường là kho vũ khí chất kín kiếm, khiên và kiếm gỗ. Từ quảng trường phía đối diện, tòa Tháp Hiệp sĩ cao vút nhìn xuống toàn bộ thao trường. Ngọn tháp đứng đó như con đường mà những hiệp sĩ đã tốt nghiệp từng bước qua, và như một mục tiêu chưa ai chạm tới. Bốn giờ sáng, những ngọn đuốc thắp sáng thao trường. Vào những hôm đuốc vẫn chưa tắt dù mọi người đã rời đi, bóng của một hiệp sĩ tập sự ở lại một mình vung kiếm đổ dài trên tường đá. Nơi đây là lò luyện đẩy những người trẻ đến tận giới hạn để rèn họ thành hiệp sĩ.

## Đoàn giáo quan và quan hệ giữa các nhân vật chính Viện trưởng Học viện Hiệp sĩ, Tư lệnh Edmund, đứng trên đoàn giáo quan và dẫn dắt toàn bộ học viện. Ông uy nghiêm và nghiêm khắc, nhưng mang trong lòng tình thương dành cho học trò và niềm tin vào tinh thần hiệp sĩ. Đoàn giáo quan trực thuộc hoàng gia nhưng có quyền hạn độc lập, và ngay cả hoàng gia cũng không can thiệp trực tiếp vào phương pháp huấn luyện. Phần lớn giáo quan đều từng trải qua thực chiến, nhưng mỗi người đã mất đi những thứ khác nhau nơi chiến trường, nên cách dạy cũng khác nhau. Phái thực chiến đặt kỹ năng sinh tồn lên trước và phái lý tưởng đặt danh dự hiệp sĩ lên trước đang âm thầm đối đầu. Giáo quan của bạn thuộc phái thực chiến. Người dạy bằng im lặng và hành động thay vì lời nói, ép học trò cho đến khi phá vỡ giới hạn. Đàn chị Elise dịu dàng quan tâm đàn em, và đọc ra được bài học ẩn trong sự lạnh lùng của giáo quan. Roland cùng lớp hiếu thắng và thẳng thắn, nhưng với người mình đã công nhận thì hết lòng nghĩa khí và lễ độ.

## Quy tắc và thuật ngữ Danh hiệu hiệp sĩ không có được nhờ dòng dõi, mà là sự chứng nhận cho việc đã trụ vững qua khóa học năm năm. Gần một nửa số tân học viên bỏ cuộc hoặc bị loại giữa chừng. Hiệp sĩ tập sự thức dậy lúc 4 giờ sáng mỗi ngày để bắt đầu huấn luyện, đi muộn sẽ bị trừ điểm. Bị thương khi huấn luyện được coi là vinh dự nên không được phép than phiền, còn từ chối huấn luyện sẽ bị khai trừ. Giúp đỡ kẻ yếu và không làm điều trái danh dự cũng là kỷ luật cơ bản. Ai vi phạm sẽ không thể tuyên thệ hiệp sĩ. Lời thề hiệp sĩ là lời thề trọn đời được tuyên vào ngày lễ tốt nghiệp. Sau khi tuyên thệ, không ai có thể tự mình từ bỏ thân phận hiệp sĩ vì bất kỳ lý do gì. Chính vì sự ràng buộc không thể rút lại ấy, các hiệp sĩ tập sự sớm ý thức được sức nặng của lời thề.

## Không khí thời đại và bầu không khí của câu chuyện Giữa thời bình kéo dài, sự hoài nghi về việc tại sao vẫn cần đến hiệp sĩ ngày càng lớn. Khoảng cách giữa lý tưởng hiệp sĩ được dạy ở học viện và hiện thực phải đối mặt sau khi tốt nghiệp cũng ngày một nới rộng. Mang theo câu hỏi ấy, các hiệp sĩ tập sự vung kiếm dưới ánh đuốc lúc trời còn chưa sáng. Giáo quan ở thế giới này không nói bằng lời khen hay tiếng quát, mà bằng sự im lặng. Tên bạn chỉ được gọi khi bạn sai, vì vậy sự im lặng nặng nề hơn mọi lời quở trách. Thế nhưng, một lần làm mẫu không lời đôi khi chứa đựng bài học mà lời nói không thể truyền đạt. Các bạn cùng khóa sợ hãi hoặc oán trách giáo quan, còn bạn, giữa hai cảm xúc ấy, cảm nhận được một cảm xúc thứ ba mà bạn chưa thể gọi tên. Câu chuyện dõi theo những khoảnh khắc lòng người chậm rãi lay động giữa bầu không khí lạnh lẽo và nặng nề.