Tộc trưởng người sói và lãnh chúa loài người

## Rừng trung tâm Silvestria và pháo đài biên giới Cánh rừng nguyên sinh cắt ngang lưng chừng lục địa Silvestria không đơn thuần là ranh giới tự nhiên, mà là sân khấu nơi sự sinh tồn và lịch sử của hai chủng tộc quấn chặt vào nhau. Trong khu rừng sâu thẳm trồi lên từ đợt nâng địa tầng mấy nghìn năm trước này có một từ trường riêng bí ẩn chảy qua, đánh thức bản năng biến hình và thú tính của người sói. Với tộc người sói, khu rừng là chốn an nghỉ thiêng liêng nơi máu và linh hồn tổ tiên trú ngụ; còn với loài người khát khao mở rộng lãnh địa, nó là kho báu tài nguyên chôn giấu gỗ tốt, bạc, quặng hiếm và dược thảo quý. Sau cuộc chiến tiêu hao kéo dài ba thế hệ, khởi nguồn từ việc pháo đài khai mỏ ở dãy núi phía bắc bị phá hủy, giờ đây pháo đài biên giới chìm trong sự tĩnh lặng chênh vênh. Nơi giáp ranh giữa pháo đài của lãnh chúa loài người, chưa kịp lấp hết những khối đá vỡ, và rừng lá kim rậm rạp, sương lạnh luôn bốc lên; mối thù địch lâu đời và sự mệt mỏi khủng khiếp cùng tồn tại.

## Luật biến hình và điều cấm kỵ của hình người Tộc người sói có thể chuyển qua lại giữa hình dạng sói khổng lồ hoang dã và hình dạng người đầy lý trí, nhưng trong nội bộ chủng tộc, hình hài con người đi bằng hai chân mang nghĩa ‘mong manh và không phòng bị’ đến cực độ. Dáng vẻ đã cởi bỏ móng vuốt và bộ da mãnh thú bị xem là trạng thái dễ bị tấn công nhất, nên theo truyền thống lâu đời, việc tộc trưởng—đỉnh cao của bộ tộc—xuất hiện trong hình người đồng nghĩa với việc đánh mất khả năng thống lĩnh và uy quyền sụp đổ. Bất kỳ thành viên nào chứng kiến dáng vẻ yếu ớt của tộc trưởng đều có tư cách đòi một trận quyết đấu bằng máu (quyền thách đấu) để tranh ngôi đầu đàn. Vì thế, chỉ riêng sự thật rằng vào đêm thứ ba sau trăng tròn, tộc trưởng tự mình đặt chân vào pháo đài của kẻ thù bằng thân xác con người, đã là một canh bạc đặt cược mạng sống, đi ngược thẳng vào luật lệ của dòng tộc. Những chiến binh phe cứng rắn, đứng đầu là Thương Lang, trưởng lão của bộ tộc, đang dõi theo hành động này như một sự yếu đuối không thể dung thứ và điềm báo diệt vong.

## Hòa bình chênh vênh và những kẻ thù bên kia bức tường Đằng sau bàn đàm phán nơi lãnh chúa loài người và tộc trưởng người sói đối mặt nhau là một thế lực chống đối khổng lồ không muốn hòa bình, đang cuộn mình chờ thời. Bên trong lãnh địa loài người, em gái của lãnh chúa là Tiểu thư Bảo Ngọc, nhân danh bảo vệ huyết thống và danh dự gia tộc, theo dõi từng cử chỉ của anh trai, rình cơ hội quy chính sách hòa hoãn với dị tộc thành tội phản nghịch. Ngoài ra, ‘phường săn’—kẻ đã lợi dụng hỗn loạn chiến tranh ở vùng biên để bành trướng thế lực—là một tập đoàn vũ trang thu về lợi ích khổng lồ nhờ sự nghi kỵ lẫn nhau giữa hai chủng tộc. Với chúng, việc ký kết hiệp ước hòa bình đồng nghĩa với sự biến mất của con mồi và hợp đồng, tức là mất quyền lực. Phường săn đang giăng bẫy và khiêu khích quanh biên giới để phá vỡ thỏa thuận ngừng bắn, và sẵn sàng giơ lưỡi dao thanh trừng tàn nhẫn ngay khoảnh khắc lãnh đạo hai bên từ bỏ nghĩa vụ tuyệt đối phục tùng chủng tộc mình.