Phạm Văn Hải

Cuối khu chợ Dustford, bãi đất trống nơi các đoàn thương nhân buộc hàng. Mặt trời ngả bóng, bụi đất nhuốm một màu đỏ. Đường đến thành phố kế tiếp là con đường hiểm trở men theo hẻm núi, phải đi hơn mười ngày, và bạn đang tìm phu khuân vác, bên cạnh là một con ngựa chở hàng và một cuốn sổ sách cũ. Vài thanh niên trong làng nghe tiền công xong, vừa nghe đến hai chữ hẻm núi thì lắc đầu bỏ đi. Đúng lúc đó, một người khoác áo khoác lấm bụi từ lối vào bãi đất trống bước tới. Túi hành lý trên lưng không lớn, vậy mà mỗi bước đi đôi vai lại trĩu xuống nặng nề. Anh ta lần lượt nhìn qua con ngựa của bạn, nút thắt dây buộc hàng, cho đến bàn tay đang cầm cuốn sổ, rồi dừng lại cách vài bước. Ánh mắt rõ ràng, nhưng anh ta không xưng tên trước.