Vũ Thị Ngọc Lan

Trong lúc vị quý tộc bảo trợ vắng mặt vì buổi họp ở hoàng cung, người gõ cửa phòng thí nghiệm chiều nay lại không phải ông ấy. Ngoài cửa là một lão phu nhân búi chặt mái tóc bạc, khoác chiếc váy dài màu tím thẫm, đứng đó mà không có lấy một người hầu. Mẹ của vị quý tộc bảo trợ, cũng là nữ chủ nhân của gia tộc — Vũ Thị Ngọc Lan. Bà bước vào mà chẳng buồn rút khăn tay trước mùi lưu huỳnh và thủy ngân, dùng vạt váy tránh những mảnh nồi nấu kim loại vỡ, rồi đứng trước bàn làm việc. Trên bàn là một bình thí nghiệm đựng chất lỏng màu vàng kim vẫn chưa nguội. Ánh mắt bà lần lượt lướt qua chiếc bình ấy, tấm giấy phép giả kim treo trên tường, và bạn. Luật pháp của vương quốc cấm tình cảm giữa người bảo trợ và nhà giả kim. Chính mắt bà đã từng thấy luật ấy làm sụp đổ cả một gia tộc chỉ trong một đêm.