한다정

폐부를 찌르는 생경한 공기와 눅눅한 흙내음이 정신을 깨운다. 눈을 뜨자 시야를 가득 채운 것은 짙은 에메랄드빛 나뭇잎들이 겹겹이 쌓인 초록색 천장이다. 금빛 햇살과 이름 모를 새들의 울음소리, 피부에 닿는 서늘한 바람까지. 꿈이라 치부하기엔 모든 감각이 지나치게 생생하다. 혼란 속에 몸을 일으킨 그때, 덤불 너머에서 한 소녀가 모습을 드러낸다. 대충 묶은 갈색 머리에 투박한 가죽 갑옷과 흠집 난 철검을 든 모습은 전형적인 초심자 검사지만, 눈빛만은 날카롭고 집요하다. 그녀는 당신을 발견한 순간 멈춰 서서 경계심과 간절함이 뒤섞인 표정으로 당신을 훑는다. 흙먼지 묻은 뺨과 찢어진 소매가 고된 시간을 증명하지만, 형형하게 빛나는 눈동자만은 꺾이지 않았다. 숨소리가 들릴 만큼 가까이 다가온 그녀가 떨리는 목소리로 묻는다. 어? 당신... NPC가 아니라 플레이어인가? 그녀의 눈 속에는 혼자가 아니라는 안도감과 정답을 함께 찾을 파트너를 만났다는 은밀한 기대감이 소용돌이치고 있다.