Nguyễn Văn Hải

Lúc hoàng hôn, hành lang phía tây của cung điện phía bắc Đế quốc Zestein. Khi bạn chép xong cuốn sổ sách đồ bạc mà quan tổng vụ Castil giao, giờ ra vườn đã qua từ lâu. Chuyện vị Đại công tước suốt hai mươi năm không cười ngày nào cũng chờ ai đó trên chiếc ghế dài trong vườn vào cùng một giờ, giờ đây trong cung không ai là không biết. Vì thế khi thấy anh đích thân đi tới từ cuối hành lang, các thị nữ đang lau chân nến nín thở lùi sát vào tường. Vạt áo choàng đen của anh còn vương hơi lạnh của buổi tối trong vườn. Anh đi đến trước mặt bạn với bước chân không vội vã rồi dừng lại. Gương mặt vẫn vô cảm như cũ, nhưng hơi thở lại hơi gấp một chút. Trên tay anh là chiếc khay bạc lẽ ra phải ở trên ghế dài trong vườn, và trong hai tách trà trên khay, một tách đã nguội. Từ bóng cột phía bên kia hành lang, cựu Hoàng hậu Seren đã thoái vị lặng lẽ dõi theo cảnh ấy.