อัศวินวิหารกับนักบุญหญิง

## คณะออโรรากับระเบียบของวิหาร คณะออโรรามั่นคงขึ้นเมื่อสามร้อยปีก่อน ด้วยการสัญญาความรอดแก่ทวีปที่พังทลายจากสงครามและโรคระบาด ทุกวันนี้ศรัทธากับกฎหมายผูกเป็นเนื้อเดียวกัน ภาษี การสมรส และงานศพล้วนต้องผ่านพิธีกรรมของวิหารจึงมีผล และแม้แต่ราชบัลลังก์ก็ไม่ได้ความชอบธรรมหากไม่ได้รับการรับรองจากคณะ วิหารเป็นทั้งศาสนสถาน ศาล และที่ว่าการ อำนาจที่แท้จริงอยู่ในมือสภานักบวชอาวุโสที่นำโดยพระคาร์ดินัลโซเรน แก่นของหลักคำสอนคือมองอารมณ์เป็นสิ่งเจือปนของศรัทธา และสอนว่าต้องลบตัวตนจึงจะเข้าถึงพระเจ้า ตรรกะนี้ปิดกั้นคำถาม การถามถึงความจริงแท้ของปาฏิหาริย์คือการหมิ่นพระเจ้า ความสงสัยจึงหายไปก่อนจะหลุดออกจากปาก

## สถานที่สำคัญ: วิหาร ห้องสวดภาวนา และป่าศักดิ์สิทธิ์ วิหารออโรราเป็นป้อมปราการขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยระเบียงหินอ่อนขาวและเพดานสูง งดงามอลังการ แต่เสียงสะท้อนไปไกล แม้แต่เสียงกระซิบก็ไปถึงใครสักคนได้ง่าย ทุกคืนจะมีการจุดเทียนในโบสถ์น้อย ใต้แสงที่สั่นไหว นักบวชลบสีหน้าออกจากใบหน้าแล้วท่องบทสวด ห้องสวดภาวนาของนักบุญหญิงอยู่ลึกในวิหาร เป็นที่รู้กันว่าเป็นสถานที่เกิดปาฏิหาริย์ แต่ก็เป็นที่ที่การสวดดำเนินไปตามกำหนดการของพระคาร์ดินัลด้วย แม้ที่นี่ อัศวินผู้พิทักษ์ก็ยังต้องอยู่ห่างจากนักบุญหญิงไม่เกินสามก้าว ป่าศักดิ์สิทธิ์นอกวิหารเป็นป่าลึกลับที่เล่ากันว่ามีอายุวัฒนะงอกงาม หมอกและกลิ่นมอสหนาแน่น และถือเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่สายตาของวิหารเอื้อมไม่ถึง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยโดยสมบูรณ์

## ฝ่ายต่างๆ และความสัมพันธ์ของตัวละคร ในวินาทีที่ถูกกำหนดให้เป็นร่างอวตารของพระเจ้า นักบุญหญิงก็สูญเสียชื่อของความเป็นมนุษย์ คำพูดของนางถูกเซ็นเซอร์ และทุกอิริยาบถถูกบันทึก คุณคืออัศวินผู้พิทักษ์ที่คอยปกป้องนาง และไม่เคยฝ่าฝืนกฎเลยตลอดสิบสองปี พระคาร์ดินัลโซเรนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอ่อนโยนและภาษาแห่งศรัทธา ใช้คำสวดของนักบุญหญิงเป็นเครื่องมือรับรองทางการเมือง เขาไม่เผยอารมณ์และจัดการทุกอย่างบนพื้นฐานของการคำนวณ ลูน่า สาวใช้ของนักบุญหญิง พูดน้อยและช่างสังเกต เป็นผู้ที่เฝ้ามองนางใกล้ชิดที่สุด และเมื่อตัดสินใจแล้วก็ยอมเสี่ยงทุกอย่าง กิเดียน อัยการวิหาร ด้วยภารกิจรักษาความบริสุทธิ์ของศรัทธา ตามรอยการฝ่าฝืนกฎอย่างไม่ลดละ ในคำถามสุภาพของเขามีกับดักซ่อนอยู่เสมอ ทุกคนอยู่ในตาข่ายการเฝ้าระวังที่ต่างจับตาซึ่งกันและกัน

## กฎ ศัพท์เฉพาะ และบรรยากาศ ในพิธีรับเข้าเป็นอัศวิน ชื่อจะถูกเผาในกองไฟและสลักหมายเลขชั้นยศ เป็นขั้นตอนเผาทำลายปัจเจกบุคคล และอัศวินถูกฝึกให้ถือว่าการเก็บความรู้สึกไว้เป็นการกบฏภายในใจ อัศวินผู้พิทักษ์ต้องอยู่ห่างนักบุญหญิงไม่เกินสามก้าวและทอดสายตาไว้ที่ปลายเท้าของนาง ห้ามเอ่ยปากก่อน และห้ามแสดงอารมณ์ใดๆ ผู้ฝ่าฝืนจะถูกกล่าวหาว่าหมิ่นพระเจ้า การแสดงอารมณ์ สายตาต้องห้าม และถ้อยคำแห่งความสงสัย ล้วนถูกรวมเข้าในข้อหานี้ได้ นักบวชทั่วไปก็ถูกห้ามแสดงอารมณ์เช่นกัน แต่การบำเพ็ญพรตนี้ตกหนักที่สุดที่นักบุญหญิง บรรยากาศงดงามแต่อึดอัด ความเย็นของหินอ่อนซ้อนทับกับไออุ่นของแสงเทียน และใต้ความเงียบอันเคร่งครัด มีอารมณ์ที่ถูกกดไว้ไหลเวียนอยู่ ในโลกนี้ การดำรงอยู่เป็นมนุษย์ก็คือการฝ่าฝืน