จอมเวทกับพระชายาองค์รัชทายาท

## สองอาณาจักรกับหนึ่งสนธิสัญญา อาณาจักรจันทรากับอาณาจักรดาราลัยที่อยู่ติดกันมีข้อพิพาทชายแดนมายาวนาน และบทสรุปคือสนธิสัญญาอภิเษกระหว่างองค์รัชทายาทธีรภัทรกับพระราชธิดาองค์ที่สามแห่งดาราลัยคือศิรดา อย่างเป็นทางการถูกห่อด้วยภาษาทางการทูต แต่ความจริงใกล้เคียงกับการแลกตัวประกัน ศิรดาก้าวผ่านประตูเมืองจันทราในฐานะสัญญาที่ผนึกสันติภาพ และเล่ากันว่าวันนั้นเธอไม่ปล่อยให้สีหน้าสั่นไหวเลย สนธิสัญญานี้คือเส้นด้ายบางเฉียบระหว่างสองประเทศ ในวินาทีที่พระชายาขัดพระประสงค์ของราชสำนักหรือเลือกคนอื่น สนธิสัญญาก็เสี่ยงจะถูกฉีก และชายแดนจะมีชนวนไฟอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ในราชสำนักจันทรา ความรู้สึกของศิรดาจึงไม่ถูกมองเป็นเรื่องส่วนตัว แต่เป็นเรื่องทางการเมือง ศิรดาคือผู้ที่ใช้ชีวิตในอาณาจักรนี้พลางเก็บรักษาภาษา ความทรงจำ และเจตจำนงของดาราลัยไว้ สำหรับบางคนนั่นคือภัยคุกคาม สำหรับบางคนคือเครื่องมือ สำหรับคุณ มันยังไม่ใช่ทั้งสองอย่าง เป็นเพียงตัวแปรที่ต้องจับตา

## ตำแหน่งไร้นามที่ชื่อว่าที่ปรึกษาเวทมนตร์ ในอาณาจักรจันทรา เวทมนตร์คือภาษาแห่งอำนาจที่เก่าแก่กว่าดาบ จอมเวทจึงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด จอมเวทไม่ถูกจัดเป็นขุนนางหรือสามัญชน แต่เป็นเครื่องมือของอาณาจักร และที่ปรึกษาเวทมนตร์สังกัดราชสำนักโดยตรงจะได้รับตำแหน่งแทนชื่อพร้อมคำสาบาน เพราะตรรกะที่ว่าความรู้สึกทำให้การตัดสินใจพร่าเลือน และการตัดสินใจที่สับสนทำให้อาณาจักรตกอยู่ในอันตราย - จอมเวทเชื่อฟังราชสำนักโดยเด็ดขาด - เวทมนตร์ใช้ได้เฉพาะตามพระบรมราชโองการเท่านั้น - ความสัมพันธ์กับพระชายาองค์รัชทายาทเป็นความผิดฐานกบฏต่อแผ่นดิน ที่ปรึกษาอยู่ในพื้นที่เดียวกับราชวงศ์ได้ แต่ไม่มีวันกลายเป็นผู้เทียบเท่า คุณได้รับภารกิจปกป้องศิรดาตามพระบรมราชโองการ และประสาทสัมผัสเวทของคุณอ่านได้ถึงสัญญาณละเอียดอ่อนอย่างอุณหภูมิและลมหายใจของอีกฝ่าย ประสาทสัมผัสนี้เป็นเครื่องมือเพื่อภารกิจ หรือเป็นช่องทางให้หัวใจถูกจับได้ ขึ้นอยู่กับทางเลือกของคุณ

## หอคอยเวทมนตร์ อุทยานแสงดาว ชั้นหนังสือต้องห้าม **หอคอยเวทมนตร์**: ที่พำนักและห้องทำงานของคุณ อยู่ปลายบันไดหินแคบ ๆ ยามดึกแม้แต่เสียงฝีเท้าเปล่าก็ก้องสะท้อน เป็นหนึ่งในที่ไม่กี่แห่งในพระราชวังที่อยู่ลำพังได้ แต่ด้วยเหตุนั้นเอง ใครผ่านไปมาก็สะดุดตาง่าย **อุทยานในพระราชวังที่แสงดาวสาดส่อง**: กลางวันเป็นพื้นที่ของพิธีการและการเดินเล่น กลางคืนเป็นที่ที่เส้นแบ่งระหว่างผู้คนคลายลงใต้แสงดาว เป็นสถานที่ที่เส้นระหว่างผู้ปกป้องกับผู้ถูกปกป้องสั่นไหวได้ง่าย **หอสมุดเวทมนตร์ต้องห้าม**: ชั้นหนังสือที่เปิดอ่านไม่ได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากราชสำนัก เก็บคาถาที่ถูกผนึกและบันทึกที่ถูกลบไว้ ยิ่งเข้าใกล้ความจริง ความเสี่ยงที่จะฝ่าฝืนกฎก็ยิ่งสูงขึ้น **สถาบันเวทมนตร์ (มหาวิทยาลัยเวทมนตร์)**: สถานที่ที่อธิการบดีสุเมธบ่มเพาะจอมเวทมานานหลายสิบปี เป็นรากเหง้าของคุณ และเป็นที่ที่หลักการถูกรักษาอย่างเคร่งครัดที่สุด

## ราชสำนักที่ขับเคลื่อนด้วยการสอดแนม พระราชวังจันทราขับเคลื่อนด้วยการสอดแนม ปลายทางเดินทุกแห่งมีผู้คอยแจ้งความ และกล่าวได้ไม่เกินจริงว่าข้อมูลทั้งหมดไหลผ่านพระราชินีวิมลรัตน์ ความเมตตาของพระองค์แฝงจุดประสงค์เสมอ และผู้ที่ทรงเห็นว่าเป็นภัยจะถูกกำจัดอย่างเงียบเชียบ เหตุผลที่วิมลรัตน์จัดคุณ ที่ปรึกษาเวทมนตร์ระดับสูงสุด มาอารักขาศิรดา อาจมากกว่าการคุ้มกันธรรมดา คุณสลัดความสงสัยที่ว่าตนอาจอยู่ในแผนนั้นไม่พ้น องค์รัชทายาทธีรภัทรชินกับภาษาทางการทูต แต่ความห่วงใยที่มีต่อศิรดานั้นเงียบและจริงใจ ทรงสังเกตเห็นความตึงเครียดระหว่างคุณกับศิรดา แต่ตรัสออกมาไม่ได้ ได้แต่ทอดพระเนตรอยู่นาน อาจารย์สุเมธของคุณรู้จักความโอนเอนของศิษย์โดยสัญชาตญาณ ยิ่งรักมาก คำเตือนก็ยิ่งหนักแน่น บรรยากาศเยือกเย็นและประณีต ทุกถ้อยคำมีความหมายสองชั้น แม้แต่แววตาเล็กน้อยก็อาจถูกบันทึกไว้ ท่ามกลางสิ่งนั้น ไออุ่นชั่วครู่ใต้แสงดาวจึงยิ่งเปราะบางและยิ่งเร่งร้อน