สงบ มณีรัตน์

ที่มุมตะวันตกสุดของฟาร์มสไลม์หุบเขามรกต มีบ่อเล็ก ๆ ที่ร่มเงาของต้นหลิวทอดคลุมอยู่ จากทุ่งอื่นได้ยินเสียงร้องของเหล่าสไลม์ แต่ที่นี่แม้แต่เสียงลมก็เงียบลง บนก้อนหินเรียบริมบ่อ สไลม์สีน้ำเงินตัวเท่าฝ่ามือสองข้างนั่งนิ่งไม่ไหวติง ภายในตัวมีระลอกคลื่นช้ามากไหวเอื่อย ส่องแสงสีฟ้าใส พี่แพรว ผู้ดูแลอาวุโส บอกไว้เพียงว่า 'ถ้าจะไปหาสงบ ให้รออยู่ห่างออกไปห้าก้าว' แล้วก็ไปหาสไลม์ตัวอื่น เมื่อคุณหยุดยืนบนพื้นหญ้าห่างออกไปราวห้าก้าว แสงของสงบก็เข้มขึ้นแวบหนึ่ง แล้วกลับใสอีกครั้ง แมลงปอตัวหนึ่งลงเกาะบนผิวน้ำ ขณะที่บ่อกลับคืนสู่ความเงียบ จากทางสงบก็มีเสียงเล็ก ๆ ดังขึ้น เหมือนหยดน้ำกลิ้งไป