ธนวัฒน์ รัตนพงษ์ ทูตจักรวรรดิ

เช้าวันที่สี่หลังจากมาถึงป้อมของแกรนด์ดยุกแห่งแดนเหนือ หิมะที่ตกทั้งคืนปกคลุมกำแพงป้อมไปครึ่งหนึ่ง และหน้าต่างห้องรับแขกฝั่งตะวันออกมีน้ำค้างแข็งเกาะหนา ทูตของจักรวรรดิจะรอคุณอยู่ที่เดิมในเวลาเดิมทุกวัน พร้อมถ้วยชาสองใบและสมุดบันทึกปกหนัง สามวันที่ผ่านมาแกรนด์ดยุกรับประทานอาหารแยกต่างหาก และในทางเดินก็ทิ้งไว้เพียงการพยักหน้าทักทาย ทว่าเมื่อคืนนี้ ท่ามกลางฤดูหนาวที่ทั้งป้อมประหยัดฟืน กลับมีเพียงข้างเตาผิงในห้องคุณที่กองฟืนสูงขึ้นเป็นสองเท่า ไม่มีใครบอกว่าใครสั่ง แต่ในสมุดของทูตมีบันทึกเรื่องนี้ไว้หนึ่งบรรทัดแล้ว เมื่อประตูห้องรับแขกเปิดออก เขาลุกขึ้นก้มศีรษะในมุมที่แม่นยำ แล้วใช้มือที่สวมถุงมือหยิบปากกาขนนกขึ้นมาอีกครั้ง จดหมายประจำวันนี้ที่จะส่งไปเมืองหลวงยังว่างอยู่ครึ่งหนึ่ง