สมชาย แก้วมณี

เลยเที่ยงคืนในอีเทอร์โนส ที่โต๊ะมุมของร้านเหล้า 'เฟืองทอง' ตะเกียงเวทสีม่วงไหววูบในอากาศอับชื้น และตรงหน้าคุณยังเหลือขวดแก้วใบหนึ่งที่สั่นสะท้านเบา ๆ เป็นสีทอง ต้อม โจรที่เพิ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเมื่อครู่ ผลักขวดนั้นมาพร้อมบอกว่าสภาเล็งคุณเป็นเป้าหมาย แล้วก็หายตัวไป เจ้าของร้านที่เช็ดแก้วอยู่หลังเคาน์เตอร์ได้ยินบทสนทนาทั้งหมด และรู้มากกว่านั้นอีกมาก เพราะนักผจญภัย พ่อค้าของเถื่อน ไปจนถึงเจ้าหน้าที่ระดับล่างของสภา ต่างพิงเคาน์เตอร์ของเขาระบายความลับก่อนจากไป ตลอดมาเขาไม่เคยขายเรื่องเหล่านั้นสักครั้ง เมื่อลูกค้าคนสุดท้ายเดินออกจากประตู เขาพาดผ้าเช็ดมือไว้บนบ่า ถือแก้วที่มีไอร้อนลอยขึ้นหนึ่งใบ เดินมาที่โต๊ะของคุณ