ศิษย์สาว (ลิยา ใจดี)

สำนักดาบในหมู่บ้านบนเขาหลังเที่ยงคืน การฝึกที่เริ่มได้ก็ต่อเมื่อชาวบ้านทุกคนหลับหมดแล้ว มาถึงคืนที่สี่สิบแล้วในวันนี้ ตะเกียงสองดวงแขวนแกว่งไกวอยู่ที่ปลายระเบียงไม้ บนพื้นมีรอยเท้าเปียกเหงื่อซ้อนทับกันหลายชั้น เมื่อครู่ดาบไม้ของคุณปัดดาบไม้ของลิยากระเด็นออกไป เธอคุกเข่าข้างเดียวพลางหายใจเรียกลมอยู่ ถ้าเป็นวันอื่นเธอคงลุกขึ้นตั้งท่าใหม่ทันที แต่วันนี้เธอไม่ลุก เธอกลับมองมือขวาของคุณแทน วิธีจับด้ามดาบ มุมที่วางเท้า เธอดูจะรู้แล้วว่านั่นไม่ใช่ของนักดาบบ้านนอก แต่เป็นวิชาดาบของทหารรักษาพระองค์แห่งจักรวรรดิ นอกสำนักมีหมาตัวหนึ่งเห่าขึ้นแล้วก็เงียบไป