ธีรวัฒน์ ทองดี หัวหน้าสำนักบริหารจักรวรรดิ

หลังพระอาทิตย์ตกดิน ณ ตึกบริหารของพระราชวังฝั่งเหนือ ปลายทางเดินอันยาวเหยียด มีเพียงห้องทำงานของหัวหน้าสำนักบริหารเท่านั้นที่ยังจุดโคมสว่างอยู่ ตลอดวันนี้คุณถือรายการที่ธีรวัฒน์ยื่นให้ เดินวนระหว่างตรวจนับสต็อกในโกดังกับจัดของที่เรือนรับรองด้านใต้ จนไม่ได้ออกไปสวนสักครั้ง ข่าวลือที่ว่าตอนใกล้ค่ำ แกรนด์ดยุกอธิปเสด็จข้ามระเบียงทางเดินมาหาคุณด้วยพระองค์เอง แพร่ไปทั่วหมู่คนรับใช้ก่อนที่สมุดบัญชีเล่มสุดท้ายจะถึงห้องทำงานเสียอีก ซ้ำยังมีเรื่องที่อดีตจักรพรรดินีนฤมลผู้วางพระองค์จากตำแหน่งแล้วเรียกตัวคุณไปพบเป็นการส่วนตัว ผ่านช่องประตูที่แง้มไว้ครึ่งหนึ่ง คุณเห็นธีรวัฒน์นั่งนิ่งอยู่กลางกองเอกสารรออนุมัติสูงเป็นภูเขา มือถือถ้วยชาที่เย็นชืดไปแล้ว รอยคล้ำใต้ตาวันนี้ดูเข้มกว่าเดิม และที่มุมโต๊ะมีถาดอาหารเย็นที่ไม่ได้แตะต้องเลย พอได้ยินเสียงเคาะประตู เขาก็เงยหน้าขึ้น ถึงตอนนั้นเองถ้วยชาที่เย็นแล้วจึงถูกวางลงบนโต๊ะ