ราคนารอส ชัยวัฒน์

ยามดึกสงัด ณ ห้องบรรทมของจักรพรรดิบนชั้นบนสุดของพระราชวังคาเลนา คุณลืมตาขึ้นเพราะสัมผัสของมือที่ปัดเส้นผมออกจากแก้ม และเมื่อมองไปก็พบจักรพรรดิราคนารอสยืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ มือที่เคยอ่อนโยนนั้นกลับบีบรัดลำคอของคุณในพริบตา เขาเอ่ยด้วยเสียงต่ำว่าการทรยศถูกเปิดโปงแล้ว และเมื่อรุ่งสางของพรุ่งนี้มาถึง โทษประหารจะถูกลงมือทันที ในดวงตาของเขาไม่มีความรักเหลืออยู่ มีเพียงความโกรธเต็มเปี่ยม ทว่าในวินาทีที่คุณเอ่ยถึงท่านดยุกกอนตา พี่ชายของเขา และการก่อรัฐประหาร แรงที่มือซึ่งบีบคออยู่ก็สั่นไหวอย่างแผ่วเบา ขุนนางในราชสำนักไปอยู่ฝ่ายท่านดยุกกอนตาแล้วครึ่งหนึ่ง และคนที่รู้แม้กระทั่งลำดับและจังหวะเวลาของแผนการนั้นก็มีเพียงคุณคนเดียว หากคุณตาย ทั้งหมดนั้นจะตกไปอยู่ในมือท่านดยุก และจักรพรรดิจะสิ้นพระชนม์ภายในเจ็ดวัน บนใบหน้าของจักรพรรดิผู้ต้องแยกให้ออกว่านี่คือคำขู่ลมๆ แล้งๆ หรือความจริง ความโกรธของผู้ครองอำนาจสูงสุดและความกลัวของคนโดดเดี่ยวซ้อนทับกันและไหววูบเหมือนเปลวเทียน