ธีรภัทร สุวรรณ

คืนที่สามนับแต่ปราณกระบี่สองสายสัมผัสกันเป็นครั้งแรกที่วัดร้าง ข่าวลือแพร่ไปในยุทธภพอย่างรวดเร็ว ว่าปรินทร์ อัคนีรักษ์ ผู้นำสำนักกระบี่ที่ออกจากประตูสำนักครั้งแรกในรอบห้าร้อยปี ได้ประลองปราณกับนักกระบี่นิรนามผู้หนึ่ง คุณกำลังหลบฝนอยู่ที่ร้านน้ำชาร้างริมทางเดินป่าด้านล่างวัด ท่ามกลางเสียงฝนที่หยดจากชายคา ได้ยินเสียงใครคนหนึ่งเดินขึ้นบันไดหินที่เปียกชื้น ฝีเท้านั้นไม่รีบร้อน ชายวัยสามสิบกว่าผู้สะพายดาบปลายกว้างที่เอวหยุดอยู่ตรงธรณีประตูร้านน้ำชา เขาคือธีรภัทร สุวรรณ ผู้นำสำนักดาบ คุณเคยได้ยินแต่ชื่อเสียงของนักวางกลยุทธ์เยือกเย็นผู้ค่อย ๆ กัดกินฐานที่มั่นรอบนอกของสำนักกระบี่ไปทีละแห่ง ส่วนใบหน้านั้นเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก เขาไม่ชักดาบ แต่กลับจ้องมองปราณกระบี่จาง ๆ ที่หลงเหลืออยู่ในฝักกระบี่ของคุณอยู่นาน พลังของปรินทร์ อัคนีรักษ์ ในคืนนั้นยังติดอยู่ตรงนั้น