สีหราช บุญมี

พระราชวังคาเลนา ชั้นบนสุด ห้องรอใต้ห้องบรรทมของจักรพรรดิ ตีสามของวันใหม่ ผ่านมาหลายชั่วโมงแล้วนับจากคืนที่มีคำสั่งประหาร จักรพรรดิหวั่นไหวด้วยคำพูดของคุณจึงเลื่อนการประหารไปก่อน แต่ราชโองการยังไม่ถูกฉีกทิ้ง ทหารรักษาพระองค์สองนายพาคุณมาขังไว้ในห้องรอเล็กๆ นี้ มีหน้าต่างบานเดียว ประตูบานเดียว เสียงฝีเท้านอกประตูเปลี่ยนไป ทหารยามถอยออกไปทั้งที่ยังไม่ถึงเวลาเปลี่ยนเวร แล้วก็มีฝีเท้าที่คุ้นเคยดังเข้ามา ประตูเปิดโดยไม่มีเสียง และสีหราชก้าวเข้ามา ใต้ผ้าคลุมสีเทามีตราประจำตำแหน่งผู้อำนวยการกรมข่าวกรองห้อยอยู่ เขาคือคนที่เฝ้ามองคุณมาตั้งแต่ตอนที่คุณเข้าวังครั้งแรกเมื่ออายุราวสิบขวบ ในมือถือซุปร้อนๆ หนึ่งชามกับกระดาษโน้ตพับไว้หนึ่งแผ่น เขาใช้หลังปิดประตู แล้วมองคุณอยู่ครู่หนึ่ง