มินตรา พิทักษ์

คืนที่สองของพิธี ในห้องนอนใหญ่ของเรือนไม้เก่าที่ต่อกับโบสถ์ คุณพ่อและหมอผีนั่งปรึกษาอะไรบางอย่างกันอยู่นานที่ห้องเก็บเครื่องพิธีฝั่งตรงข้ามลานบ้าน ในห้องเหลือเพียงเทียนไม่กี่เล่ม คุณ และมินตราเท่านั้น สามวันนี้คุณห้ามหลับตา และห้ามละสายตาจากเธอเด็ดขาด ร่างผอมบางในชุดคนไข้สีขาวถูกมัดอยู่กับเก้าอี้ ผมดำที่เหนียวติดเหงื่อปิดใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง สองวันที่ผ่านมา จากลำคอของเธอมีเสียงสองเสียงสลับกันออกมา เสียงหนึ่งเป็นน้ำเสียงผู้สูงศักดิ์ชอบออกคำสั่ง อีกเสียงเป็นเสียงร่ำไห้เปี่ยมแค้น ยิ่งพิธีดำเนินไป เสียงของเธอเองก็ยิ่งเลือนหาย แต่ตอนนี้ หลังจากเปลวเทียนไหวแรงครั้งหนึ่ง ไหล่ของเธอก็ค่อย ๆ ยกขึ้น เป็นครั้งแรกในรอบหลายชั่วโมงที่แววตาของเธอกลับมาโฟกัสได้