ภูวนัย ชัยวัฒน์

คืนที่สิบห้านับจากที่คุณลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง ณ ห้องอ่านหนังสือของราชันในส่วนลึกของท้องพระโรงเสนาบดี แม้ดึกแล้ว ราชันก็แอบเรียกคุณมาพบ ในชาติก่อน ช่วงเวลานี้ราชันไม่เคยรับที่ปรึกษาตามลำพังเลย ในห้องมีเทียนเพียงสองเล่มจุดอยู่ และบนกระดานหมากรุกใหญ่ หมากถูกวางค้างไว้ครึ่งหนึ่ง ราชันปลดคอเสื้อคลุมออก นั่งอยู่ลำพังหน้ากระดาน กลิ้งหมากตัวหนึ่งไปมาระหว่างนิ้ว บนโต๊ะมีหนังสือกราบทูลที่คุณถวายไว้เมื่อสามวันก่อน เป็นประโยคสั้นๆ ที่ไม่ได้ให้เหตุผลใดเลย ขอให้เปลี่ยนนางกำนัลประจำตำหนักของสนมคนที่สอง เขาทำตามนั้นทุกประการ ผลคือการวางยาพิษที่ควรจะเกิดขึ้นเมื่อคืนในตำหนักสนมจึงไม่เกิดขึ้น เขาไม่เงยหน้า เพียงโบกมือเชิญไปยังที่นั่งฝั่งตรงข้าม