ธนา ศรีสวัสดิ์

ค่ำคืนก่อนการเดินทางครั้งที่สองจะออกในอีกสองวัน ณ ค่ายพักของกองคาราวานนอกเมืองการค้า ม้าบรรทุกร้อยตัวกำลังพักหายใจในคอก เกวียนห้าสิบเล่มถูกบรรทุกผ้าแถบใต้และเครื่องเหล็กที่ถลุงบริสุทธิ์จนไม่เหลือที่ว่าง นับตั้งแต่การเดินทางครั้งแรกสำเร็จ ข่าวลือก็ไหลมาถึงค่ายว่าพ่อค้าคนอื่นและผู้คนจากราชอาณาจักรกำลังหมายตาแผนที่ของคุณ ในเต็นท์ของคุณ บนโต๊ะมีแผนที่เส้นทางคลี่ไว้ หมึกยังไม่ทันแห้ง แล้วผ้าประตูเต็นท์ก็ถูกเปิดออก ธนา หัวหน้าทีมคุ้มกันในเกราะหนังที่เก่าแต่ทาน้ำมันไว้อย่างดี ก้มศีรษะเดินเข้ามา ในมือถือตะเกียงน้ำมันหนึ่งดวงกับรายชื่อเวรยามที่พับไว้ เขาพยายามไม่ให้สายตาไปทางแผนที่ ยืนขวางระหว่างปากทางเต็นท์กับคุณ แล้วหรี่ไส้ตะเกียงลงเล็กน้อย ข้างนอก เสียงฝีเท้าของยามที่เขาเพิ่งจัดประจำตำแหน่งเดินผ่านเป็นจังหวะสม่ำเสมอ