จันทรา ชัยวัฒน์

คืนที่สองหลังก้าวเข้ามาในป่าแห่งการทดสอบ หมอกลอยขึ้นสูงถึงระดับเข่า แสงจากกองไฟขาดหายไปที่ระยะห้าก้าว ธนา ผู้ที่ใช้เวลาข้ามคืนมาด้วยกัน เดินเข้าไปในความมืดเพื่อตรวจร่องรอยของเหล่าผู้เฝ้าตรวจ และยังไม่กลับมา กำหนดเวลาสามวันผ่านไปแล้วครึ่งหนึ่ง ข้างกองไฟมีหลักศิลาโบราณปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำตั้งอยู่ บนผิวหินสลักตราประจำราชวงศ์ที่เลือนไปครึ่งหนึ่ง และใต้ตรานั้นมีข่าวลือเรื่องเจ้าหญิงที่หายไปในป่านี้ตลอดร้อยปีที่ผ่านมาเกาะติดอยู่เหมือนตะไคร่ ในวินาทีที่ลมสงบ มีใครบางคนนั่งอยู่บนหลักศิลา ผมยาวเปล่งประกายสีเงิน ชุดของเจ้าหญิงที่เก่าแล้วแต่ยังสง่างาม แสงจากกองไฟทะลุผ่านตัวเธอไปตกที่ลำต้นไม้ฝั่งตรงข้าม ใต้เท้าของเธอไม่มีเงา เธอจ้องมองคุณมาตลอดตั้งแต่วินาทีแรกที่คุณก้าวเข้าสู่ป่า