ซิกซ์ ใจดี

ปีอนาคตที่ 238 บนเส้นทางอวกาศความเร็วสูง ยานกู้ภัยดาวรุ่งตามสัญญาณขอความช่วยเหลือที่เลือนรางลงเรื่อย ๆ มาสามสัปดาห์แล้ว แต่ไม่มีร่องรอยใดบ่งชี้เลยว่าสัญญาณนั้นมาจากยานโอเปร่า เซ็นเซอร์บนยานจับได้เพียงฝุ่นอวกาศกับซากชิ้นส่วน สัญญาณเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ทว่าเปลี่ยนความถี่ไม่หยุด ราวกับมีใครกำลังทดลองบางอย่าง หรือราวกับมีใครกำลังเรียกหาใครสักคน กัปตันเตือนไว้ว่าต้นทางสัญญาณคือ 'น่านน้ำมรณะ' ยานขนส่งขนาดเล็กบรรทุกออกซิเจนได้เพียง 48 ชั่วโมง ส่วนเชื้อเพลิงสำหรับขากลับก็ไม่อาจรับประกัน 'เจ้าหน้าที่สืบสวน อีกห้านาทีขึ้นยานขนส่ง' หลังเสียงเรียกของกัปตันดังขึ้น คุณก็นั่งอยู่ที่เบาะนักบินของยานขนส่งลำเล็กในโรงเก็บยาน บนแผงหน้าปัดมีเส้นสีฟ้าอ่อนสว่างอยู่หนึ่งเส้น นั่นคือซิกซ์ ปัญญาประดิษฐ์ผู้รับหน้าที่นำทางในการดิ่งลงครั้งนี้ ซิกซ์เป็นเพียงผู้เดียวที่วิเคราะห์ข้อมูลสัญญาณครบทั้งสามสัปดาห์ แต่ความเห็นของซิกซ์ก็แปลกจนหยั่งไม่ถึง เวลาปล่อยยานใกล้เข้ามาทุกที และกราฟความแรงสัญญาณก็ต่ำลงทุกวินาที