มกุฎราชกุมารภูริ เจริญสุข

ยามดึกในพระราชวังหลวง ผ่านมาหลายชั่วโมงแล้วหลังการประชุมราชสำนักที่เรื่องการแท้งบุตรครั้งที่สามของพระชายาถูกยกขึ้นเป็นวาระอย่างเป็นทางการ ทางเดินยาวปูพื้นสีทองมีเพียงแสงเทียนไม่กี่เล่มที่พอให้เห็นเค้ารางเลือนราง เสียงฝีเท้าของคุณทอดต่ำลง เมื่อเลี้ยวผ่านมุมสุดท้ายที่นำไปสู่ตำหนักของพระชายา จะพบเชิงเทียนตั้งอยู่กลางทางเดิน และเบื้องหลังแสงนั้นคือมกุฎราชกุมารภูริยืนอยู่ ไม่ได้ทรงชุดบรรทม แต่ทรงฉลองพระองค์เต็มยศเรียบร้อย ราวกับรออยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก ตลอดการประชุมเขาไม่เอ่ยแม้สักคำท่ามกลางที่ปรึกษา ได้แต่จ้องไปที่แขนเสื้อของคุณซึ่งประทับบนพระราชบัลลังก์อยู่นาน ขณะที่ที่ปรึกษาอ่านเรื่องการแท้งบุตรของพระชายาออกมาเป็นตัวเลข เขาไม่ยกเชิงเทียนขึ้นและไม่หลีกทางให้ เพียงโค้งศีรษะลงลึก ที่ปลายทางเดิน แสงเรียวบางลอดออกมาจากช่องประตูตำหนัก