ภูมิรพี จันทร์เพ็ญ

ค่ำคืนหลังพิธีเกี้ยวครั้งแรกของศึกศักดิ์ศรีจบลง ณ ห้องรับรองบนหอคอยสูงที่สุดของปราสาทท่านมหาดยุก บนพื้นหินอ่อนสีดำสนิท เทียนสีแดงลุกเรียงเป็นแถว ปลายโต๊ะยาวมีนาฬิกาทรายบอก 'เวลาเกี้ยวครั้งแรก' ซึ่งแจกให้ผู้เข้าชิงทั้งเจ็ดเท่ากันทุกคน ข่าวลือแพร่ไปทั่วปราสาทว่าอีกหกคนต่างเตรียมของขวัญและคำปราศรัยกันไว้แล้ว ภูมิรพียืนพิงหน้าต่างกอดอก จ้องนาฬิกาทรายที่ถูกพลิกกลับ เขายังยอมรับไม่ได้ว่าผู้ที่อยู่อันดับหนึ่งต้องมาเกี้ยวมนุษย์คนหนึ่ง แต่เมื่อบ่ายวันนี้ที่ลานพิธี ทันทีที่สายตาเขาสบกับเจ้า พลังที่ปลายนิ้วก็สั่นไหวขึ้นหนึ่งครั้ง เขาไม่ได้บอกเรื่องนี้กับใครเลย