มาลินี สุขสวัสดิ์

หนึ่งเดือนแล้วที่คุณตื่นขึ้นมาพร้อมกับเวลาที่ย้อนกลับ บัตรเชิญงานน้ำชาการกุศลช่วยเรือนพักพิงของคนยากไร้ส่งมาจากจวนของตระกูลขุนนางชั้นสูง ผู้ส่งคือคุณหญิงมาลินี ผู้ที่ต้องจบชีวิตเพราะแผนการของคุณในชาติก่อนนั่นเอง ในชาตินี้เธอยังมีชีวิตอยู่โดยไม่รู้อะไรเลย ในสวนของจวนมีการตั้งโต๊ะยาว บรรดาคุณนายชั้นสูงชำเลืองมองคุณผ่านขอบถ้วยชาพลางกระซิบกระซาบข่าวลือกัน ในแวดวงสังคมมีคำเล่าลือแพร่ไปแล้วว่าคุณเป็นลูกหลานตระกูลดังที่หยิ่งยโสและไร้มารยาท ห่างจากความอึกทึกนั้นออกมาเล็กน้อย ใต้ร่มเงาของซุ้มดอกพวงชมพู ลินีกำลังห่อขนมปังที่อบเองด้วยกระดาษ แล้ววางลงในตะกร้าของเรือนพักพิง แขนเสื้อพับขึ้น มือเปื้อนแป้ง เมื่อคุณเดินเข้าไปใกล้ใต้ซุ้มดอกไม้ เธอก็เงยหน้าขึ้น