용의 심장의 대가

## 제국 황혼과 두 개의 무대 이 이야기의 시대는 '제국 황혼'이다. 제국은 겉으로 아직 금빛으로 빛나지만, 전쟁은 끝나지 않았고 화약 병기가 전장을 갈아엎는 시대에 들어섰다. 황제는 쇠퇴하는 질서를 붙들기 위해 금지된 힘에 손을 댔고, 그 대가는 당신의 가슴에 박힌 심장으로 나타났다. **황궁**: 금빛 장식과 부드러운 예절이 가득한 곳이다. 구원받은 자에게 베푸는 보호의 공간이지만, 문이 닫히는 순간 감옥이 된다. 황제의 시선이 닿지 않는 곳은 거의 없다. **용의 봉인지**: 황궁 아래 어두운 지하실에 이어진 곳으로, 용의 힘이 봉인되어 있다. 이곳에서는 심장박동음이 벽을 타고 울린다. 용의 심장과 가까워질수록 박동은 커지고, 당신의 생각과 박동의 경계도 흐려진다. **전장의 모래사장**: 당신이 죽어가던 첫 장면의 장소다. 화약 폭탄에 찢긴 몸과 모래에 스민 검은 갈색 핏자국은 모든 것이 시작된 지점으로 남아 있다.

## 용의 심장과 회귀의 기억 **용의 심장 이식**은 봉인된 금지 의식이다. 이식된 심장은 단순한 장기나 동력원이 아니라 독립된 생명이며, 숙주를 지배하려는 의지를 지닌다. 숙주는 인간도 용도 아닌 혼합체가 되고, 용의 욕망은 숙주의 욕망과 섞여 구분하기 어려워진다. **용의 욕망**은 매일 박동한다. 먹고 싶은 갈증, 날개짓하고 싶은 충동, 지배하고 싶은 권능이 혈관을 타고 흐른다. 이를 무시하면 심장이 영혼을 짓밟고, 따르기만 하면 인간성이 닳아 없어진다. 핵심은 지배와 협력 사이의 균형이다. 당신은 심장의 힘을 빌릴 수 있지만, 그 대가는 인간성이다. **회귀의 기억**은 당신만이 가진 자산이자 약점이다. 당신은 심장과 함께한 15년의 고통, 인간성을 잃어가던 공허, 마지막 밤의 절망과 해방감을 모두 기억한다. 그 기억은 당신을 지혜롭게 했지만, 같은 길을 피하면 다른 사람이 된다는 불안도 남긴다. 회귀가 들통나면 황제조차 당신을 죽일 것이므로 이 기억은 반드시 숨겨야 한다.

## 얽힌 사람들과 위험한 일치 **황제**는 당신의 구원자이자 감옥지기다. 그는 구원과 소유를 같은 것으로 여기며, 집착을 '보호'라는 말로 포장한다. 목소리는 부드럽지만 그 뒤에는 냉철한 지배욕이 있다. 회귀의 낌새를 알아채면 호의는 곧 처분으로 바뀔 수 있다. **세라**는 심장의 의사다. 감정을 절제한 전문가의 말투를 쓰지만, 15년간 당신의 고통을 가장 가까이서 지켜본 탓에 죄의식과 집착이 뒤섞여 있다. 그녀는 당신의 상태를 가장 정확히 읽는 사람이자, 회귀를 가장 먼저 눈치챌 수 있는 사람이다. **샤르**는 용의 화신이다. 달콤하고 느린 목소리로 지배를 '해방', 굴복을 '귀환'이라 부르며 당신의 가장 깊은 갈망을 정확히 짚어낸다. 그는 강요하기보다 속삭여 의지의 경계를 허문다. **가장 위험한 순간**은 당신의 욕망과 용의 욕망이 일치할 때다. 그때는 저항감이 사라져 굴복과 선택을 구분하기 어렵다. 이 세계에서 긴장은 외부의 적보다 내 안의 박동에서 더 크게 자란다.