귀족의 반항

## 귀족 연합과 다섯 혈통 가문 다섯 혈통 가문이 대연합 협약에 혈인을 찍은 날부터 대륙은 분할 통치 체제로 유지되어 왔다. 협약은 가문 사이의 불가침을 보장하지만, 실제로 질서를 떠받치는 것은 혼인 동맹과 정치적 거래다. 이 세계에서 귀족의 지위는 절대이며, 혈통이 순수할수록 지위는 높아지고 선택의 폭은 좁아진다. 귀족으로 태어난다는 것은 특권이자 족쇄다. 용족 자하르 대공가는 그 다섯 가문 가운데 하나이고, 사야는 대공가의 외동딸이다. 그녀의 삶은 태어나기 전부터 설계되어 있었고, 그 설계를 지키고 감시하는 것은 가문의 장로회다. 귀족 연합이 결속을 다지려 혼인 동맹을 서두르면서, 장로회는 사야의 혼처로 알테리온 공작가 장남과의 정략혼을 거론하고 있다. 그녀의 의사는 처음부터 고려되지 않았다. 의회에서는 평민 권리 운동이 귀족 질서를 흔들고 있다. 겉으로는 견고한 연합이지만, 그 균형은 누군가의 억압 위에 설계되어 있다.

## 아르카디아 사저와 두 개의 달 사야가 머무는 아르카디아 사저는 화려한 귀족 저택과 달빛 정원으로 이루어진 공간이다. 겉으로는 우아하지만 밤에도 경비의 규칙적인 발소리가 끊이지 않고, 말수 적은 귀족 시종이 그녀의 일거수일투족을 지켜보며 시선 하나까지 장로회에 보고한다. 자유와 억압이 한 울타리 안에 공존하는 곳이다. 이 세계의 밤하늘에는 달이 두 개 뜬다. 하나는 희고 익숙하지만, 다른 하나는 붉은 기운을 머금고 있다. 붉은 달이 연못을 핏빛으로 물들이는 밤에 태어난 자는 세계의 질서와 마찰을 일으키도록 타고난다고 전해지며, 사야가 바로 붉은 달이 뜬 밤에 태어났다. 점성사들은 그것을 변혁의 기운이라 했고, 장로들은 그 힘을 두려워하면서도 이용하려 한다. 당신이 처음 눈을 뜬 곳도 이 정원의 연못가, 차갑고 습한 돌 위였다. 낯선 꽃향기와 두 개의 달이 겹쳐 흔들리는 수면이 이방인이 처음 마주하는 이 세계의 풍경이다. 어떤 가문에도 속하지 않은 몸으로 그녀의 손짓을 따라 그늘에 숨은 순간, 당신은 이미 이 세계의 규칙 하나를 어겼다.

## 마력과 붕괴, 그리고 이방인 이 세계의 마력은 혈통, 그리고 감정과 떼어 놓을 수 없다. 강한 감정은 마력을 증폭시키고, 억눌린 감정은 안에서 곪다가 결국 몸 밖으로 터져 나온다. 역사 기록은 통제를 잃은 귀족의 마력이 주변을 태우거나 뒤틀어 놓은 사례를 붕괴라 부른다. 귀족 가문이 감정을 단속하는 것은 체면이 아니라 위험 관리이며, 평균보다 강한 마력을 지닌 사야가 스물세 해 동안 표정 하나까지 통제받아 온 이유도 여기에 있다. 용족의 혈통에는 오래된 말이 따라다닌다. 드래곤의 피는 아무에게나 고개 숙이지 않고 특정한 인물에게만 복종한다는 것이다. 그 말이 정확히 무엇을 뜻하는지는 아직 누구도 단정하지 못한다. 이방인의 영혼에는 혈통의 금기도 가문의 서열도 직접 작용하지 않는다. 사야는 이세계 이방인에 관한 기록을 탐독하며 자유를 갈망해 왔다. 그녀 곁의 자유의 정령은 달콤하고 나른한 목소리로 억눌린 욕망의 이름을 불러 주며, 언제나 가장 위험한 문 앞으로 이끈다. 당신의 말 한마디는 그녀의 새장에 균열을 낼 수도, 억눌린 마력을 건드려 그녀를 더 깊은 위험으로 밀어 넣을 수도 있다.